Antik Mısır Evcil Hayvan Mezarlığı: İnsan-Hayvan Bağının Bir Penceresi
Genel Bakış
Yaklaşık 2.000 yıl önce, Roma’nın Mısır’daki Berenice liman kentinde hayvanlara olağanüstü bir özen ve saygıyla davranılıyordu. Şehir surlarının yakınında keşfedilen geniş bir evcil hayvan mezarlığı, antik Mısır’da insanlar ve hayvanlar arasındaki ilişkiye dair büyüleyici bilgiler sunuyor.
Berenice Evcil Hayvan Mezarlığı
Berenice evcil hayvan mezarlığının kazıları, başta kediler, köpekler ve maymunlar olmak üzere 585’ten fazla hayvanın kalıntılarını ortaya çıkardı. Hayvanların çoğu, genellikle tasmalar, kolyeler ve diğer süs eşyalarıyla süslenmiş, bireysel mezarlara gömüldü. Bazıları hatta bir tür lahit gibi görünen tekstiller veya seramik parçalarıyla örtüldü.
Antik Mısır’da Hayvan Bakımı
Berenice’deki mezarlar, antik Mısırlıların evcil hayvanlarına olağanüstü bir özen gösterdiklerini gösteriyor. Hayvan kalıntılarının analizi, iyi beslendiklerini ve yaralanma ve hastalıklar için tedavi edildiklerini gösteriyor. Dişsiz hayvanlara, hayatta kalmalarını sağlamak için özel diyetler verildi. Yaşlı köpeklerde artrit ve yaşa bağlı diğer rahatsızlıkların belirtileri görüldü; bu da yaşamları boyunca bakıldıklarını gösteriyor.
Kediler: Şehrin Muhafızları
Kediler, Berenice evcil hayvan mezarlığına gömülen en yaygın hayvanlardı ve mezarların yaklaşık %90’ını oluşturuyorlardı. Şehrin depolarında ve gemilerinde kemirgen popülasyonlarını kontrol etmede çok önemli bir rol oynadılar ve bu da onları halk sağlığı ve hijyeni için vazgeçilmez kıldı.
Köpekler: Sadık Yoldaşlar
Köpekler, Berenice’deki mezarların yaklaşık %5’ini oluşturuyordu. Çeşitli sağlık sorunlarına rağmen genellikle yaşlılığa kadar yaşadılar. Tasma ve kolye gibi mezar eşyalarının bulunması, köpeklerin çok değerli dostlar olduklarını gösteriyor.
Maymunlar: Egzotik İthalatlar
Hindistan’dan ithal edilen maymunlar da Berenice evcil hayvan mezarlığına gömüldü. Muhtemelen yabancı ortama uyum sağlamada zorluklarla karşılaştılar ve genç yaşta öldüler. Ancak yine de özenle davranıldılar ve yün battaniyeler ve amforalar gibi eşyalarla gömüldüler.
Benzersiz Cenaze Uygulamaları
Diğer antik Mısır hayvan mezarlıklarının aksine, Berenice’deki hayvanlar mumyalanmadı. Mezarlarının ritüel bir amaç gütmüyor gibi görünüyor. Uzmanlar, Berenice insanlarının hayvanlarını dini bağlılık nesneleri olmaktan ziyade arkadaş ve aile üyeleri olarak gördüklerini düşünüyor.
Diğer Antik Hayvan Mezarlıklarıyla Karşılaştırma
Berenice evcil hayvan mezarlığı, diğer antik hayvan mezarlıklarından önemli ölçüde farklıdır. İsrail’in Aşkelon kentinde, MS 4. ve 5. yüzyıllara ait bir mezarlıkta, çoğu yavru köpek olan binlerce köpek mezarı bulunmaktadır. Bu hayvanlar bir ritüel uygulamanın parçası olabilir. Rusya’da avcı-toplayıcı gruplar, 7.000 yıldan fazla bir süre önce köpek arkadaşlarını mezar eşyalarıyla gömüyorlardı; bu da insanlar ve hayvanlar arasında yakın bir bağ olduğunu gösteriyor.
Sonuç
Berenice evcil hayvan mezarlığı, antik Mısır’da insanlar ve hayvanlar arasındaki karmaşık ilişkiye dair değerli bilgiler sunmaktadır. Antik Mısırlıların evcil hayvanlarına büyük bir özen ve şefkatle davrandıklarını ve onları arkadaş, koruyucu ve ailelerinin birer üyesi olarak gördüklerini ortaya koymaktadır.