Dinozorlardan Sonra Dünyada Dolaşan Dev Yaratıklar
Uçamayan dinozorların neslinin tükenmesinden sonra, Dünya, dev yaratıklardan oluşan geniş bir yelpazeye ev sahipliği yapmıştır. Muazzam memelilerden devasa sürüngenlere kadar değişen bu hayvanlar, Kretase döneminin ardından ortaya çıkan yaşamın olağanüstü çeşitliliğini gözler önüne sermektedir.
Otçullar
Barylambda
Barylambda, 50-60 milyon yıl önce Kuzey Amerika’nın batısında yaşamış, otçul bir memeliydi. 2,4 metre uzunluğu ve 450 kilo ağırlığıyla, ekosistemindeki en büyük memeliydi. Barylambda’nın evrimi, memeliler arasındaki vücut büyüklüğünün genişlemesinde önemli bir kilometre taşı olarak kabul edilir.
Paraceratherium
“Tüm zamanların en büyük kara memelisi” unvanının adaylarından biri olan Paraceratherium, 23-34 milyon yıl önce doğu Avrasya’da dolaşıyordu. Bu devasa gergedan, zürafa benzeri bir boyna sahipti ve omuz yüksekliği 4,5 metreyi aşıyordu. İnce görünümüne rağmen Paraceratherium, inanılmaz bir şekilde 15 ton ağırlığındaydı.
Fil Kuşu
Aepyornis maximus, en büyük fil kuşu, bin yıldan fazla bir süre önce Madagaskar’da yaşamış, uçamayan bir yaratıktı. Neredeyse 3 metre boyunda ve 450 kilonun üzerinde ağırlığa sahip olan Aepyornis maximus, bazı uçamayan dinozorlarla boy bakımından karşılaştırılabilirdi. Bilinen tüm kuşların en büyük yumurtalarını bırakırdı ve tek bir yumurta 9 kilogramdan ağır olabilirdi.
Etçiller
Titanoboa
Uçamayan dinozorları yok eden asteroit çarpmasının üzerinden on milyon yıldan kısa bir süre sonra, tüm zamanların en büyük yılanı Titanoboa, Kolombiya’nın bataklıklarında sürünüyordu. 12 metre uzunluğa ve 900 kilogramın üzerinde ağırlığa ulaşabilen Titanoboa’nın, muhtemelen balık ve küçük hayvanlarla beslendiği düşünülüyor.
Megalania
Buz Çağı Avustralyası’nda dolaşan en büyük etçillerden biri, 5,5 metreden uzunluğa ulaşabilen bir monitör kertenkelesi olan Megalania’ydı. Dişlerine ve evrimsel ilişkilerine dayanarak, paleontologlar Megalania’nın kurbanlarını güçsüz düşüren zehirli bir ısırması olduğuna inanıyorlar.
Otodus Megalodon
Geç Kretase döneminde, en büyük köpekbalıkları 7,6 metre uzunluğa kadar büyüyordu. Ancak, yaklaşık 23 milyon yıl önce, daha da büyük bir köpekbalığı evrimleşmişti: Tüm zamanların en büyük yırtıcı köpekbalığı olan Otodus megalodon. Son tahminler, uzunluğunu 10 ila 16 metre arasına yerleştiriyor.
Tepe Av yıları
Barinasuchus
Barinasuchus, 15-55 milyon yıl önce Güney Amerika’nın manzaralarında dolaşan, karada yaşayan bir timsahtı. Zamanının en büyük etçil memelilerinden bile büyüktü ve 6 metreden uzun, 1.350 kilogramdan ağır maksimum boyutlara ulaşıyordu. Barinasuchus, etçil dinozorların dişlerine benzeyen, yassı, bıçak benzeri dişlere sahipti.
Pelagornis Sandersi
Tüm zamanların en büyük uçan kuşu olan Pelagornis sandersi, yaklaşık 25 milyon yıl önce Güney Carolina’da yaşamıştır. Kanat açıklığı, uçtan uca 6,4 metreye kadar uzanıyordu. Testere dişli gagası ve günümüzdeki dolaşan albatrosa benzerliğiyle, Pelagornis sandersi muhtemelen hayatının büyük bir kısmını denizlerin üzerinde süzülerek geçirmiştir.
Deniz Devleri
Mavi Balina
Tüm zamanların en büyük hayvanı şu anda denizlerde yüzmektedir. Yaklaşık 30 metre uzunluğa ve 200 tonun üzerinde ağırlığa ulaşan mavi balina, bilinen herhangi bir dinozorun boyutunu aşmaktadır. Bu evrimsel başarı, mavi balinaların yaklaşık 1,5 milyon yıl önce evrimleşmesiyle nispeten yakın zamanda elde edilmiştir.
Bozkır Mamutu
Yünlü mamutlar ünlü olsalar da, en büyük filler değillerdi. Bozkır mamutu, Mammuthus trogontherii, hepsinden büyüktü. Bazı örnekler, omuz yüksekliğinde 4,5 metreye ulaşıyordu ve bu da onları Afrika savan fillerinden önemli ölçüde daha uzun yapıyordu. Bozkır mamutları, sonraki mamut türlerinin kökeninde önemli bir rol oynamıştır.
Devlerin Kalıcı Mirası
Bu dev yaratıkların dinozorların neslinin tükenmesinden sonra evrimi, Dünya’daki yaşamın olağanüstü esnekliğini göstermektedir. Mavi balinalar gibi günümüzün en büyük hayvanları, boyut sınırlarını zorlamaya devam etmektedir. Hala var olan her dev yaratık, devlerin çağında yaşadığımızın bir hatırlatıcısıdır ve doğal dünyanın çeşitli ve ilham verici harikalarına bir kanıttır.
