Brontosaurus: Ölülerden Dönüyor mu?
Kendi Cinsini Hak Edebilecek Dinozor
Tüm zamanların en ünlü dinozorlarından biri olan Brontosaurus geri dönüyor olabilir. Dinozor iskeletlerinin yeni bir analizi, uzun boyunlu ve ağır gövdeli bu otoburun, sevilen lakabını yeniden canlandırmaya yetecek kadar benzersiz olduğunu öne sürüyor.
Paleontolojik Bir Dönüş
Dinozorların keşfinin ilk günlerinde Brontosaurus ayrı bir cins olarak tanımlandı. Ancak 1903’te paleontolog Elmer Riggs, Brontosaurus’u Apatosaurus’tan ayıran özelliklerin çoğunun aslında büyümedeki farklılıklardan kaynaklandığını keşfetti. Sonuç olarak Brontosaurus, Apatosaurus cinsi içinde bir tür olarak sınıflandırıldı.
Fakat şimdi Birleşik Krallık ve Portekiz’deki araştırmacılar tarafından yürütülen yeni bir çalışma, Brontosaurus’un sonuçta kendi cinsini hak edebileceğini öne sürüyor. Araştırmacılar 81 ayrı dinozor üzerinde 477 anatomik dönüm noktasını analiz ettiler ve türleri ilk olarak Brontosaurus olarak adlandıran paleontolog Othniel Charles Marsh tarafından bulunan kemiklerin, iki Apatosaurus türünden farklı göründüğünü ortaya çıkardılar.
Anatomik Farklılıklar
Araştırmacılar, Brontosaurus ve Apatosaurus arasında birkaç belirgin anatomik fark belirlediler. En belirgin farklılıklardan biri, Apatosaurus’un Brontosaurus’tan daha geniş bir boyna sahip olmasıdır. Ayrıca Brontosaurus, Apatosaurus kadar sağlam değildi.
Brontosaurus’un Kaderi
Brontosaurus’un resmen ayrı bir cins olarak statüsünü yeniden kazanıp kazanmayacağı henüz belli değil. Diğer paleontologların yeni çalışmanın sonuçlarını kopyalaması ve dinozorların ne zaman farklı isimleri hak ettiği konusunda bir eşik üzerinde anlaşmaları gerekecek.
Brontosaurus’un Önemi
Taksonomik statüsünden bağımsız olarak Brontosaurus, popüler kültürde özel bir yere sahiptir. İsim, hayal gücümüzü ateşlemeye devam eden soyu tükenmiş yaratıkların bir simgesi haline geldi. Brontosaurus, asla ziyaret edemeyeceğimiz bir geçmişle bağlantıyı temsil ediyor, ancak yine de dinozorun görkemli kemikleri aracılığıyla bir nebze olsun görebiliyoruz.
Kladistik ve Dinozor Sınıflandırması
Dinozorları sınıflandırmak için paleontologlar kladistik adı verilen bir disiplin kullanırlar. Kladistik, paylaşılan özellikleri belirlemek için dinozor iskeletlerini analiz etmeyi içerir. Ardından bilgisayar programları, bu özellikleri hangi özelliklerin paylaşıldığına göre bir aile ağacı oluşturmak için kullanır.
Farklı araştırmacılar farklı özellikleri analiz etmeyi ve bunları farklı şekillerde puanlamayı seçebilirler, bu nedenle herhangi bir tek sonuç, diğer araştırmacılardan doğrulama gerektiren bir hipotezdir.
Taksonomik Gerilimdeki Diğer Dinozorlar
Brontosaurus, taksonomik gerilim altında tutulan tek dinozor değildir. Örneğin, bazı araştırmacılar ince tyrannosaurus Gorgosaurus libratus’u benzersiz bir cins olarak kabul ederken, diğerleri onu bir Albertosaurus türü olarak görür.
Dinozorların sınıflandırılmasıyla ilgili tartışmanın, yeni keşifler yapıldıkça ve bu eski yaratıklara ilişkin anlayışımız geliştiにつれて de devam etmesi muhtemeldir.
