Bilim

Washington, D.C.’nin kentsel bölgesinde alışılmadık bir vaşak görüldü

Şaşırtıcı bir olaylar silsilesinde, kentsel bir vaşak, Washington, D.C.’nin Georgetown sokaklarında dolaşırken görüldü. Bu nadir görüntü, yaban hayatı uzmanlarını şaşırttı ve vaşakların kentsel alanlara doğru genişlemesiyle ilgili tartışmaları ateşledi.

Görüntüleme

Vaşak, ABD başkentindeki evcil ve yabani kedi popülasyonlarını izleyen bir kuruluş olan DC Cat Count tarafından Chesapeake ve Ohio Kanalı yakınlarına yerleştirilen bir yaban hayatı kamera tuzağı tarafından görüntülendi. O zamandan beri viral hale gelen görüntüler, vaşağın kanal boyunca yürürken, belirgin kürkü desenleri ve kısa kuyruğu açıkça görülebilecek şekilde gösteriyor.

D.C. için ilk

D.C. Enerji ve Çevre Dairesi’nden yaban hayatı biyoloğu Dan Rauch’a göre, bu, son tarihte D.C.’de görülen ilk yabani vaşak. Vaşaklar genellikle kırsal alanlarda bulunur ve kentsel ortamlarda bulunmaları alışılmadık bir durumdur, özellikle de Doğu Sahili’nde.

Kentsel alanlara doğru genişleme

Doğu Sahili’ndeki vaşaklar, diğer kentsel yaban hayatı türlerine (çakallar ve tilkiler gibi) kıyasla daha az uyumlu yapıları nedeniyle kentsel alanlardan geleneksel olarak kaçınmışlardır. Ancak, son görüntüler, vaşakların kentsel ortamlara, Washington, D.C. gibi yoğun nüfuslu bölgelere bile doğru yaşam alanlarını genişletmeye başladıklarını gösteriyor.

Genişlemenin olası nedenleri

Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi’nden ekolog Michael Cove, vaşakların kentsel alanlara doğru genişlemesinin aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi faktörden kaynaklanabileceğini öne sürüyor:

• Kırsal alanlarda yaşam alanlarının kaybı ve parçalanması
• Kentsel ortamlarda avların (küçük kemirgenler ve tavşanlar gibi) daha fazla bulunması
• Parklar ve patikalar gibi kentsel yeşil alanlar arasındaki daha iyi bağlantı

Olası etkiler

Vaşaklar genellikle utangaç hayvanlar olsalar da kentsel alanlardaki varlıkları, insanlar ve evcil hayvanlar arasında olası çatışmalara ilişkin endişeleri artırıyor. Ancak çalışmalar, vaşakların evcil hayvanlara nadiren saldırdığını ve insanlar için çok az tehdit oluşturduğunu göstermiştir.

Vaşakların D.C.’deki geleceği

Vaşakların Washington, D.C.’de kalıcı bir varlık oluşturup oluşturmayacakları henüz bilinmiyor. Varlıklarının kapsamını ve kentsel ekosistem üzerindeki olası etkilerini belirlemek için ek araştırmalara ihtiyaç vardır.

Hoşgörünün önemi

Small Wild Cat Conservation Foundation’dan yaban hayatı ekoloğu Jim Sanderson, kentsel ortamlarda yaban hayatına karşı hoşgörünün önemini vurguluyor. “Gözlerimizi açıp hoşgörü hakkında düşünmeye başlamalıyız,” diyor. “Bu hayvanlarla nasıl yaşayabiliriz, tıpkı onların bizim varlığımıza tahammül ettiği gibi, onların varlığına nasıl tahammül edebiliriz?”

Diğer vaşak görüntüleri

Kentsel alanlarda vaşak görüntüleri Amerika Birleşik Devletleri genelinde daha yaygın hale geliyor. Dallas-Fort Worth’ta vaşaklar golf sahalarında, alt geçitlerde ve hatta bir Home Depot otoparkında görüldü. Portland, Oregon’da bir vaşak yavrusu, yerel bir okula girdikten sonra uyutuldu ve bu karar tartışmalara yol açtı.

Sonuç

Washington, D.C.’de bir vaşağın görülmesi, kentsel alanlarda yaban hayatının varlığının arttığını gösteriyor. Vaşaklar insanlar ve evcil hayvanlar için çok az tehdit oluştururken, kentsel ortamlarda yaban hayatı ile insanlar arasındaki değişen ilişki hakkında önemli soruları gündeme getiriyor.