Vahşi Şempanzelerde Menopoz: Yeni Bir Keşif
Hormonal Değişimler ve Üreme Fonksiyonlarının Azalması
Science dergisinde yayınlanan çığır açan bir çalışmada, araştırmacılar vahşi dişi şempanzelerde ilk kez menopozu belgeledi. Adet döngülerinin doğal sonu olan menopoz, daha önce yalnızca insanlarda ve birkaç dişli balina türünde olduğu bilinmekteydi.
Çalışma, Uganda’nın Kibale Ulusal Parkı’nda 185 dişi şempanzeyi 21 yıl boyunca takip etti. Araştırmacılar, hayvanlar 30 yaşına geldikten sonra doğurganlığın azaldığını ve hiçbiri 50 yaşından sonra doğum yapmadığını buldu.
Menopoz sonrası şempanzelerde hormon seviyeleri de değişti ve insanlarda görülen değişiklikleri yansıttı. Follikül uyarıcı hormon ve luteinize edici hormon seviyeleri arttı, östrojen ve progesteron seviyeleri ise azaldı. Bu hormonal değişiklikler, menopozun şempanzelerde yaklaşık 50 yaşında üremeyi sonlandırdığını göstermektedir.
Ekolojik ve Sosyal Faktörler
Araştırmacılar, avcıların yokluğu ve bol miktarda yiyecek nedeniyle daha uzun yaşayan Ngogo şempanzelerine özgü olabileceğini düşünüyor. Ngogo şempanzeleri, diğer gruplara göre daha kapsamlı bir şekilde incelenmiştir.
Alternatif olarak, ormancılık ve bulaşan hastalıklar gibi insan etkileri hayvanların ölüm oranını etkilemeden önce menopoz şempanzelerde daha yaygın olabilir.
Evrimsel Sonuçlar
Bulgular, bazı hayvanların yavrularının yavrularını büyütmelerine yardımcı olmak için üreme yıllarını geçirmelerini öne süren “büyükanne hipotezi”ni çürütüyor. Şempanzelerde bu mümkün değildir çünkü kızlarıyla birlikte yaşamazlar.
Bunun yerine araştırmacılar, yaşlı dişilerin daha genç dişilerle üreme şansı için rekabet etmekten kaçınmak için üremeyi bırakabileceklerini öne sürüyorlar. Bu “akraba rekabeti hipotezi”, menopozun grup içindeki rekabeti azaltmak için evrimleştiğini öne sürüyor.
İnsanlar ve Diğer Şempanze Türleriyle Karşılaştırma
Çalışma, insanların ve şempanzelerin son ortak atasının menopozdan geçmiş olabileceğini öne sürüyor. Menopozun nasıl evrimleştiği hakkında daha iyi bir fikir edinmek için bilim insanları, bunun farklı şempanze topluluklarında ne kadar yaygın olduğunu ve şempanzelerle birlikte insanların en yakın yaşayan akrabaları olan bonoboların da üremeyi bıraktıktan sonra uzun süre yaşayıp yaşamadıklarını inceleyebilirler.
Önem
Vahşi şempanzelerde menopozun keşfi, bu fenomenin evrimi ve primatlarda sosyal ve üreme stratejilerini şekillendirmede oynayabileceği potansiyel rol hakkında yeni bilgiler sağlıyor. Ayrıca, hayvan davranışının ve fizyolojisinin karmaşıklıklarını anlamak için uzun vadeli araştırmaların önemini vurgulamaktadır.