Kayıp Bir Lezzetin Peşinde: Bahçıvanın Tutkulu Arayışı
Musk Çileği: Tarihi Bir Lezzet
Maryland Üniversitesi’nde görevli, kendini işine adamış bir profesör olan Harry Jan Swartz, bahçecilik alanında iddialı bir göreve girişmiştir: Jane Austen ve çağdaşlarının çok sevdiği musk çileğinin kayıp lezzetini yeniden canlandırmak.
- yüzyıldan 19. yüzyılın ortalarına dek Avrupa’da yaygın olarak yetiştirilen Fragaria moschata türü musk çileği, yoğun aroması ve eşsiz lezzetiyle bilinirdi. Bu özelliklerinden dolayı sıklıkla edebiyatta da adı geçerdi. Jane Austen’in “Emma” adlı eserinde musk çileği, diğer çeşitlere kıyasla “sonsuz derecede üstün” olarak tanımlanır.
Yetiştirme Engelleri
Popülerliğine rağmen musk çileği, düşük verimi ve hastalıklara karşı hassasiyeti nedeniyle ticari yetiştiricilikte zorluklarla karşılaştı. Ayrıca alışılmadık tozlaşma ihtiyaçları ve genetik yapısı, modern çilek çeşitleriyle melezlenmesini güçleştirdi.
Swartz’ın Arayışı
Bu engellerden yılmayan Swartz, 1998’de istediği lezzeti modern çeşitlerin dayanıklılığı ve verimiyle birleştiren bir musk çileği melezi oluşturmak amacıyla özel bir ıslah programı başlattı.
Islah Stratejileri
Swartz’ın ıslah stratejileri, yabani ve alpin çilek türleriyle musk çileğinin çaprazlanması, melezlerde kromozom sayısını artırmak için kolsisin kullanılması ve arzu edilen özelliklere sahip bitkilerin seçilmesini içeriyordu. Melezlerinin dayanıklılığını test etmek için bilinçli olarak zorlu yetiştirme ortamları seçti.
Musk Çileği Yetiştiriciliğinin Zorlukları
Musk çileği melezlerinin boyutunu ve sertliğini artırırken lezzetlerini korumak ince bir denge gerektirdi. Çilek bitkileri sınırlı miktarda fotosentez ürünü üretir ve bu ürünleri verim, sertlik veya tatlılık arasında dağıtırlar. Swartz, çilek yetiştiriciliğinde nadir görülen bir başarı olan bu üç özelliğin tamamını optimize etmeye çalıştı.
On Yıllık Deneme ve Yanılma Süreci
Swartz, mükemmel özellik kombinasyonunu elde etmek için bir on yıl boyunca yaklaşık 100.000 meyve tattı, bunların çoğu iştah açıcı değildi. En umut verici meyvelerden titizlikle tohumlar seçti ve bunları yeni melez nesilleri halinde yetiştirdi.
Bir Zafer Anı
Yedi yıl süren yorulmak bilmez çalışmaların ardından Swartz nihayet bir atılım gerçekleştirdi. Yoğun bir musk çileği aromasına ve lezzetine sahip, orta büyüklükte, konik bir çilek keşfetti. Bu keşif, arayışında önemli bir dönüm noktasıydı.
Sürekli İlerleme
Swartz’ın çalışmaları daha fazla çaprazlama ve iyileştirmelerle devam etti. Olağanüstü özelliklere sahip üç musk melezi belirledi ve bunları ticari olarak piyasaya sürmek için çoğaltmaya başladı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde ticari olarak uygulanabilir verim, boyut ve raf ömrüne sahip bir musk melezi geliştirmeyi umuyor.
Musk Çileğinin Geleceği
Swartz’ın nihai amacı musk çileğini meyve pazarının ön sıralarına geri getirmek olsa da, modern çileklerin tatsız lezzetlerine alışmış tüketicilere yeni çeşitler sunmanın zorluklarının farkında. Yine de musk çileği tutkusu ve zanaatına olan sarsılmaz bağlılığı onu ileriye taşımaya devam ediyor.
