Hay-on-Wye: Richard Booth’un Edebiyat Krallığı
Bir Gal Şehrini Dönüştüren Adam
Pitoresk Gal kırsalında yer alan Hay-on-Wye’nin tarihi kasabası bir zamanlar uykucu bir çiftçilik topluluğuydu. Ancak eksantrik ve vizyon sahibi Richard Booth sayesinde tanınmış bir edebiyat merkezi ve dünya çapındaki kitapseverler için bir mıknatıs haline geldi.
Bir Kitap Kasabasının Doğuşu
1938’de İngiltere’de doğan Booth, çocukken Hay-on-Wye’ye geldi ve kısa sürede kasabanın büyüsüne kapıldı. Oxford’dan tarih diplomasıyla mezun olduktan sonra kısa bir süre muhasebeci olarak çalıştı ve ardından sevgili kasabasına geri döndü.
1960’larda Booth, Hay-on-Wye’yi bir edebiyat cennetine dönüştürmeye başladı. Kasabanın eski itfaiye istasyonunu, Norman kalesini ve birkaç deposunu satın aldı ve bunları yüzbinlerce kullanılmış kitapla doldurdu. Edebi hazinelerini üniversitelerden, manastırlardan ve iflas etmiş toprak ağalarının kütüphanelerinden temin etti.
Benzersiz Bir Niş
Booth’un Hay-on-Wye vizyonu kâr amacı gütmüyordu; sevgili kasabasını canlandırma ve dünya haritasında benzersiz bir niş yaratma arzusundan kaynaklanıyordu. Hay’de altı kullanılmış kitapçı açtı ve 2.000’den az nüfusa sahip küçük kasabada yaklaşık 30 tane daha kitapçının açılmasına ilham verdi.
Hay’deki Addyman Books’u işleten Anne Addyman, Booth’u “kırsal bir ekonomiyi çeşitlendirmekle” ve kasabada gelişen bir kitapçılık sektörü yaratmakla övüyor.
Hay Edebiyat ve Sanat Festivali
1987’de Booth, dünyanın en prestijli edebiyat etkinliklerinden biri haline gelen Hay Edebiyat ve Sanat Festivali’ni kurdu. Festival, dünya çapından ünlü yazarları, tarihçileri, müzisyenleri ve siyasetçileri kendine çekiyor ve eski ABD Başkanı Bill Clinton tarafından “zihnin Woodstock’u” olarak adlandırılıyor.
Hay-on-Wye Kralı
Booth’un abartılı kişiliği ve kendini tanıtma yeteneği kitapçılık girişimlerinin ötesine geçti. 1 Nisan 1977’de kendini Hay-on-Wye Kralı ilan etti ve atını Başbakan ilan etti. Kasaba halkına pasaportlar verdi, asalet unvanları bahşetti ve C.I.Hay olarak bilinen “gizli” bir servis kurdu.
Kalıcı Bir Miras
Gerilemelere ve mali kayıplara rağmen Booth’un ruhu ve mizah anlayışı hiç azalmadı. 2020’de ölümüne kadar Hay-on-Wye’de, saltanatını kutlayan kitaplar, dergiler ve aksesuarlar satan King of Hay adlı bir mağaza işletti.
Richard Booth’un mirası, Hay-on-Wye’nin gelişen edebiyat kültüründe yaşamaya devam ediyor. Vizyonu, uykucu bir Galler kasabasını kitapseverler, yazarlar ve sanatçılar için canlı bir merkeze dönüştürdü ve kasaba üzerindeki etkisi gelecek nesiller boyunca hissedilecek.
