Prehistorik Uçan Sürüngenler Hayata Dönüyor: Fas’taki Yeni Keşifler
Yeni Türler Ortaya Çıkarıldı
Fas’ın güneydoğusundaki geniş ve kurak arazilerinde, paleontologlar milyonlarca yıl önce var olan çeşitli ekosistemlere ışık tutan bir hazine olan prehistorik uçan sürüngenleri ortaya çıkardılar. Kem Kem fosil yataklarında bulunan fosil kalıntılarından, yaklaşık 100 milyon yıl önce, Kretase döneminin ortalarına tarihlenen dört yeni pterosaur türü tanımlandı.
Yeni türlerden üçü, dişli çeneleriyle karakterize edilen Ornithocheiridae familyasına ait. Bunlar, Brezilya ve İngiltere’de bulunan benzer örneklerden bilinen Anhanguera, Ornithocheirus ve Coloborhynchus’u içeriyor. Dördüncü tür olan Afrotapejara zouhrii, dişlerinin olmaması ve kafatasının ön tarafındaki belirgin bir tepe ile öne çıkıyor. Afrika’da keşfedilen türünün ilk örneği.
Antik Gökyüzünün Kanatlı Avcıları
Bu prehistorik uçan sürüngenler, 13 fit’e kadar uzanan kanat açıklıklarıyla, Afrika semalarında devriye gezen müthiş avcılardı. Keskin dişleri, aşağıdaki sulardan kaptıkları bir balık diyeti olduğunu gösteriyor. Timsahlar, kaplumbağalar ve yırtıcı dinozorlar da dahil olmak üzere başka yaratıklarla birlikte yaşıyorlardı ve canlı bir antik nehir ekosisteminin bir parçasıydılar.
Kıtalar Arası Evrimsel Bağlar
Fas, Brezilya ve İngiltere gibi farklı kıtalarda dişli pterosaurlar ve Afrika, Çin ve Avrupa’da dişsiz Afrotapejara zouhrii gibi yakın ilişkili pterosaurların keşfi, geniş dağılımlarının kanıtını sağlıyor. Bu, kanatlı bu sürüngenlerin, muhtemelen yeni oluşan Atlantik Okyanusu’nun üzerinden uzun mesafeli uçuşlar gerçekleştirebildiklerini gösteriyor.
Fosil Madencilerinin Rolü
Yeni pterosaur örnekleri, Kem Kem yataklarının yakınındaki Beggaa köyünde yaşayan fosil madencilerinden elde edildi. Bu madenciler, bilimsel örnekler için değerli bir kaynak sağlayarak, kaba kırmızı kumdan fosilleri çıkarmak için hayatlarını riske atıyorlar. Bununla birlikte, fosil satın alma uygulaması, fosillerin tam kökenlerini belirlemek zor olabileceğinden araştırmacılar için zorluklar doğurabilir.
Bilimsel Önem
Bu yeni pterosaur türlerinin keşfi, prehistorik yaşamın incelenmesine önemli bir katkıdır. Pterosaur kalıntıları genellikle parçalıdır ve bu da evrimlerini ve yok oluşlarını anlamayı zorlaştırır. Her yeni tür, araştırmacıların bu antik uçan sürüngenlerin bulmacasını bir araya getirmelerine yardımcı olarak ek veriler ortaya çıkarır.
Paleontologlar Heyecanlarını Paylaşıyor
Portsmouth Üniversitesi’nde paleontolog olan David Martill, “Pterosaurusları keşfetmek için altın bir çağdayız” diyor. “Sadece bu yıl üç yeni tür keşfettik ve daha Mart ayındayız.”
Bu dört yeni türün eklenmesi, Kem Kem Yataklarında keşfedilen pterosaurların toplam sayısını ona çıkararak bir zamanlar Afrika semalarında süzülen bu prehistorik yaratıkların çeşitliliğine bir bakış sunmaktadır.
