Değişen Tarım: Willard Çiftliği’nin Karşılaştığı Zorluklar
Toprakta Kök Salmış Bir Miras
Massachusetts, Still River’ın şirin köyünde, aile çiftçiliğinin kalıcı mirasının bir kanıtı olan Willard Çiftliği yer almaktadır. 350 yılı aşkın bir süredir Willard ailesi, bu 17 dönümlük araziye bakmakta, taze ürünler yetiştirmekte ve toprakla ve topluluklarıyla derin bir bağ kurmaktadır.
Tarımın Değişen Manzarası
Ancak Willard Çiftliği’nin geleceği belirsizdir. Küçük, aile işletmesi çiftliklerin karşı karşıya olduğu zorluklar çoktur ve göz korkutucudur. Çiftliğin şu anki yöneticileri 80 yaşındaki Paul ve 74 yaşındaki Wendell emekliliğe yaklaşırken, güvenilir yardım bulmakta zorlanıyorlar. İşletme giderleri artmaya devam ederken, aşırı hava olayları mahsul verimini bozuyor.
İklim Değişikliğinin Etkisi
İklim değişikliği, tarım için önemli bir tehdit oluşturmaktadır. Düzensiz yağış modelleri ve yükselen sıcaklıklar, öngörülemeyen büyüme mevsimlerine ve mahsul başarısızlıklarına yol açmıştır. Son yıllarda Willard Çiftliği, hem aşırı yağış hem de şiddetli kuraklık yaşamış ve bunun sonucunda verim azalmış ve finansal kayıplar yaşanmıştır.
Bir Mirası Koruma Mücadelesi
Bu zorluklara rağmen, Willard’lar ailelerinin mirasını korumaya kararlıdır. Değişen manzaraya uyum sağlamak için sürdürülebilir tarım uygulamaları uyguladılar ve gelir kaynaklarını çeşitlendirdiler. Ancak kendilerinden sonra kimin geleceği sorusu cevapsız kalıyor.
Yerel Gıdanın Önemi
Willard Çiftliği’nin içinde bulunduğu durum, yerel gıda sistemlerini desteklemenin önemini vurgulamaktadır. Küçük çiftlikler, topluluklara taze, besleyici yiyecekler sağlamada hayati bir rol oynamaktadır. Ayrıca yerel ekonomiye katkıda bulunurlar ve kırsal manzaraları korurlar.
Değişen Bir Çağı Belgelemek
Fotoğrafçı Ellen Harasimowicz, üç yılı aşkın bir süredir Willard’ları ve çiftliklerini belgelemektedir. “Living Like Grass” adlı projesi, bu çiftçi ailenin karşılaştığı güzelliği, direnci ve zorlukları yakalıyor. Harasimowicz, fotoğrafları aracılığıyla tarımın değişen doğasını ve toprağa olan bağlantımızı koruma önemini gözler önüne seriyor.
Topluluğun Rolü
Willard ailesi, Still River topluluğu içinde sadık bir takipçi kitlesi oluşturmuştur. Onur sistemine dayalı çiftlik standı ve samimi tavırları, güven ve karşılıklılık duygusu yaratmıştır. Yerel halk, yerel olarak yetiştirilen ürünlerin rahatlığını ve kalitesini takdir ederken, çiftçiler müşterileriyle olan desteğin ve bağlantının değerini bilmektedir.
Geçmişe Bir Pencere
Harasimowicz’in Willard ailesinin tarihine ilişkin araştırması, zengin bir hikaye ve başarılar koleksiyonunu ortaya çıkardı. Araziye sahip olan ilk Willard olan Simon, Massachusetts, Concord’un kuruluşunda etkili olmuştur. Torunları eğitim ve yönetimde önemli roller oynayarak bölge üzerinde kalıcı bir etki bırakmıştır.
Willard Çiftliği’nin Geleceği
Willard Çiftliği’nin kaderi belirsizliğini korumaktadır. Willard’ların tek varisi Eleanor’un çiftçilikle uğraşma isteği yoktur. Ancak aile, mülkü ve mirasını korumaya kararlıdır. Arazinin ellerinde kalmasının ve gelecek nesillerin kaderine karar vermesinin bir yolunu bulmayı umuyorlar.
Harekete Geçme Çağrısı
Willard Çiftliği’nin hikayesi, küçük ölçekli tarımın zorluklarını ve önemini hatırlatmaktadır. Yerel çiftçileri desteklemek, kırsal mirasımızı korumak ve gelecek nesillerin taze, yerel olarak yetiştirilen gıdaya erişimini sağlamak için harekete geçme çağrısıdır.
