Dev Neandertal Çocuğu Dev Kuş Tarafından Yenildi: Polonya’dan Kanıtlar
Parmak Kemiklerinin Keşfi
Polonyalı paleontologlar, çığır açan bir keşifte, yaklaşık 115.000 yıl önce bir Neandertal çocukla dev bir kuş arasındaki korkunç karşılaşmaya dair ilgi çekici kanıtlar sağlayan iki küçük parmak kemiği gün yüzüne çıkardı. Kemikler, Ojcow Mağarası olarak da bilinen Ciemna Mağarası’nda çeşitli hayvan kemikleriyle birlikte bulundu.
Kemiklerin Analizi
Araştırmacılar, daha yakından incelediklerinde, parmak kemiklerinin bir hominid türüne ait olduğunu ve tuhaf delikler taşıdığını fark ettiler. Daha ileri analizler, bu deliklerin kemiklerin büyük bir kuşun sindirim sisteminden geçmesinin sonucu olduğunu ortaya koydu ve bu da Buz Çağı’ndan bu yana bilinen ilk böyle bir olayı işaret ediyor.
Kurbanın Kimliği
Kemikler, DNA testi için çok bozulmuş olsa da araştırmacılar, büyük ihtimalle 5 ila 7 yaşları arasında bir Neandertal yavrusuna ait olduklarını tespit ettiler. Mağaranın aynı katmanında bulunan tipik Neandertal taş aletlerinin varlığı bu tespiti daha da destekliyor.
Olası Senaryolar
Çocuğun ölümü ve kuşun dahil olmasıyla ilgili kesin koşullar belirsizliğini koruyor. Kuşun çocuğu öldürüp kalıntılarını yemiş olması veya çoktan ölmüş bir cesetle beslenmiş olması mümkün. Başka bir teori, Neandertallerin mağarayı mevsimsel olarak kullanmış olabileceklerini, kuşlar da dahil olmak üzere vahşi hayvanların ise diğer zamanlarda mağarada yaşamış olabileceklerini öne sürüyor.
Diğer Hominid Kalıntılarından Elde Edilen Kanıtlar
Bu keşif, hominid çocukların bazen kuşlar tarafından avlandığına dair giderek artan kanıtlar kümesine katkıda bulunuyor. Güney Afrika’da keşfedilen 2,8 milyon yıllık bir Australopithecus africanus olan Taung Çocuğu’nun kalıntıları, kartal pençeleriyle uyumlu delikler taşımaktadır. Günümüz Afrika taçlı kartalının, insan çocuklarına benzer büyüklükteki büyük maymunları avladığı bilinmektedir.
Kartal Şüphelileri
Araştırmacılar, Neandertal çocuğunun ölümünden sorumlu kuş türü hakkında spekülasyon yapmamış olsalar da, Sarah Sloat of Inverse, fosil kayıtlarının kartalların insan çocuklarına saldırdığına ve onları yediğine dair örnekler içerdiğini bildirmektedir. Yaklaşık 500 yıl önce Yeni Zelanda’da nesli tükenmiş olan Haast kartalı, insan leğen kemiğini delebilen pençelere sahipti.
Maori Efsanesi ve Alaska Folkloru
Çocukları kaçıran dev bir kartal olan Te Hokioi hakkındaki Maori efsanesi, gerçek bir türe dayanmış olabilir. Haast kartalının kemiklerinin bilgisayarlı tomografi taramaları, yırtıcı doğasını ve güçlü pençelerini ortaya koydu. Alaska’dan hâlâ ara sıra Gök Gürültüsü Kuşları -küçük uçaklar büyüklüğünde dev kartallar- hakkında haberler gelmekte, ancak varlıklarına dair somut kanıtlar yetersiz kalmaktadır.
Keşfin Önemi
Bu keşif, Buz Çağı’nda insanlar ve kuşlar arasındaki etkileşimlere dair nadir bir bakış açısı sunmaktadır. Hominid çocukların karşılaştığı tehlikeleri ve kuş yırtıcılarının insan evrimini şekillendirmedeki potansiyel rolünü vurgulamaktadır. Gelecekteki araştırmalar, bu karşılaşmaların sıklığı ve doğası ve Polonya’daki Neandertal çocuğunu tüketen kuş türleri hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.
