Amerika’da Devrim Sonrası Alkolizm
Devrim Savaşı’ndan sonra Amerikalılar dehşet verici miktarlarda alkol tüketti. Koloniler döneminin tercih edilen içecekleri bira ve elma şarabının yerini, ülkenin ilk damıtımevlerinden çıkan sert içkiler aldı. 1830 yılında, her kişi yılda ortalama yedi galondan fazla alkol tüketiyordu.
Alkolün ateşleri önlediği ve sindirime yardımcı olduğu için tıbbi faydaları olduğuna inanılıyordu. Drinking in America kitabının tarihçisi ve ortak yazarı Mark Lender’a göre, “Eğer içmiyorsanız, sağlığınızı tehlikeye atıyorsunuz.”
Benjamin Rush ve Temperance Hareketi
Bağımsızlık Bildirgesi’nin imzacılarından ve önde gelen bir hekim olan Benjamin Rush, ılımlılığın önde gelen savunucularından biri olarak ortaya çıktı. 1785 tarihli “Ardent Spirits’in İnsan Vücudu ve Zihni Üzerindeki Etkilerine İlişkin Bir Soruşturma” adlı denemesinde Rush, alkol kötüye kullanımının tehlikelerini ana hatlarıyla belirtti.
Rush, görüşlerini açıklamak için aşırı içki içmenin ilişkili olduğu tıbbi rahatsızlıkları, suç faaliyetlerini ve cezaları gösteren “Ahlaki ve Fiziksel Termometre” yarattı. Örneğin, yumruk tembelliğe, hastalığa ve borca yol açabilirdi. Cin, brendi ve rom tüketimi cinayet, delilik ve darağacı ile bağlantılıydı.
Rush’ın fikirleri başlangıçta şüpheyle karşılandı, ancak denemesi bir best-seller oldu. Tıp camiası zamanla kronik sarhoşluğu bir hastalık olarak tanıdı ve Rush’ın düşünceleri 1820’lerin ılımlılık hareketini etkiledi.
Temperance Hareketi ve Yasak
İlk ılımlılık savunucuları, damıtılmış içkilere karşı uyarırken bira, elma şarabı ve şarabın ılımlı tüketimini onaylayarak Rush’ın fikirlerini benimsedi. Ancak, sert içkiler ile diğer alkollü içecekler arasındaki ayrım, hareketin tamamen alkolden kaçınma veya ölçülülük için baskı yapmasıyla zamanla ortadan kalktı.
Alkolün üretim, satış, ithalat ve nakliyesini yasaklayan Yasak, 1920’de yürürlüğe girdi. 21. Değişiklik, 1933’te Yasağı yürürlükten kaldırdı.
Bağımlılık Kavramı
Benjamin Rush’ın fikirleri, bağımlılığa ilişkin modern anlayışımızın temelini attı. Madde bağımlılığının fiziksel bağımlılığa yol açabileceğine ve maddenin, kişinin davranışlarını kontrol ettiğine inandı.
Rush’ın bağımlılığı bir hastalık olarak tanımlaması, bağımlılık tedavi programlarının geliştirilmesini ve bağımlılığın ciddi bir halk sağlığı sorunu olarak tanınmasını etkiledi.
Günümüzde Alkol Tüketimi
Ilımlılık hareketinin ve Yasağın mirası, günümüzde alkol tüketimine yönelik tutumlarımızı şekillendirmeye devam ediyor. Alkol geniş ölçüde mevcut olsa da, aşırı içki içme önemli bir sorun olmaya devam ediyor.
Ulusal Alkol Kötüye Kullanımı ve Alkolizm Enstitüsü’ne göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 14,5 milyon yetişkin alkol kullanım bozukluğundan muzdarip. Alkol kötüye kullanımı karaciğer hastalığı, kalp hastalığı ve kanser dahil olmak üzere çok sayıda sağlık sorununa yol açabilir.
Sonuç
Amerika’daki alkolizmin tarihi karmaşık ve çok yönlüdür. Devrim sonrası dönemdeki aşırı içkiden ılımlılık hareketine ve Yasağa kadar, alkole yönelik tutumlarımız zaman içinde evrimleşti.
Benjamin Rush’ın alkol kötüye kullanımının etkileri üzerine yaptığı çığır açan çalışma, bağımlılığa ilişkin modern anlayışımızın temelini attı. Fikirleri, bağımlılık tedavisini ve önleme çabalarını bugün de etkilemeye devam ediyor.
