Ulysses S. Grants komplexa relation till slaveriet
Tidigt liv och övertygelser
Ulysses S. Grant, en framtida general för unionen under det amerikanska inbördeskriget, växte upp i ett hushåll som motsatte sig slaveri. Men när han 1848 gifte sig med Julia Dent Grant, gifte han in sig i en familj som ägde slavar. Till en början kritiserade Grant inte slaveriet offentligt och han gynnades till och med ekonomiskt av det.
White Haven och slavarbete
Från 1854 till 1858 arbetade Grant som jordbrukare i White Haven, hans svärfars gods i Missouri. Slavarbetare spelade en avgörande roll i hans dagliga liv och skötte fälten, högg ved och byggde hans hus. Mary Robinson, en slav som arbetade som kock, var särskilt uppskattad för sina kulinariska färdigheter.
Inbördeskriget och föränderliga åsikter
När inbördeskriget bröt ut var Grant inte någon avskaffare. Men i takt med att han bevittnade slaveriets fasor på nära håll började hans åsikter att förändras. I augusti 1863 förklarade han att slaveriet ”redan var dött och inte kunde återupplivas”. Han blev också en stark förespråkare för att rekrytera svarta soldater och insåg deras potential att försvaga Amerikas konfedererade stater och stärka unionen.
Julia Dent Grant och slavar
Julia Dent Grant ägde fyra slavar, inklusive Jule, som tjänade som hennes sjuksköterska och piga i över tre decennier. Jule reste med Julia under hela kriget och var ett välbekant ansikte i unionens läger. Trots den nära relationen mellan Jule och familjen Grant tog hon tillfället i akt att fly till friheten 1864.
Emancipation och frigivning
Emancipationsproklamationen från 1863 befriade inte omedelbart alla slavar i Missouri, eftersom delstaten inte var en del av Amerikas konfedererade stater. Julia Dent Grant trodde att hennes slavar hade befriats av proklamationen, men det var felaktigt. 1859 frigav Grant en slav vid namn William Jones, men anledningarna till denna handling är fortfarande oklara.
Det sociala och juridiska sammanhanget för slaveri i Missouri
Slaveriet i Missouri var extremt brutalt och förtryckande. Slavar utsattes för hårda straff för även mindre överträdelser och nekades grundläggande rättigheter. Statusen för fria svarta var bara marginellt högre än för slavar, och de mötte diskriminering och rättsliga begränsningar.
Dred Scott-målet och dess inverkan
Det ökända målet Dred Scott v. Sandford 1857 undergrävde ytterligare rättigheterna för fria svarta i Missouri. Högsta domstolens ordförande, Roger B. Taney, hävdade att svarta, vare sig fria eller slavar, inte kunde vara medborgare enligt konstitutionen. Detta beslut ökade spänningarna och bidrog till den växande klyftan mellan Nord och Syd.
Grants omvandling och arv
Trots sin tidigare inblandning i slaveriet framträdde Ulysses S. Grant som en ledande person i kampen mot institutionen. Han trodde att värvningen av svarta soldater skulle stärka unionen och försvaga Amerikas konfedererade stater. Grants omvandling från slavhandlare till förespråkare för avskaffande återspeglar det komplexa och föränderliga i det amerikanska samhället under inbördeskrigstiden.