Rossön: Indiens övergivna ö av kolonial skräck
En berättelse om förtryck och katastrof
Straffkolonin
I kölvattnet av det indiska myteriet 1857 upprättade brittiska kolonialister en straffkoloni på Andaman- och Nikobaröarna för att slå ner upproret. Rossön, den minsta av skärgårdens 576 öar, blev det administrativa högkvarteret på grund av sitt strategiska läge.
Indiska fångar och politiska fångar tvingades rensa öns täta skogar och bygga ett överdådigt kolonialt komplex, inklusive en kommissionärsbungalow, en presbyteriansk kyrka och välskötta trädgårdar. Trots den lyxiga omgivningen var livet på Rossön allt annat än bekvämt.
Internerna var överarbetade, sjukdomsridna och magra. Malaria, kolera och andra tropiska sjukdomar var utbredda. Britterna genomförde till och med olagliga medicinska försök på fångar och matade dem med experimentella malariamediciner med allvarliga biverkningar.
Cellular Jail och Indiens självständighet
När den indiska kampen för självständighet intensifierades ledde behovet av ett riktigt fängelse till byggandet av Cellular Jail i närliggande Port Blair. Detta ökända fängelse bevittnade obeskrivliga grymheter mot indiska frihetskämpar och politiska fångar.
Cellular Jails nedläggning 1937 markerade en vändpunkt i Andamans historia. Men öarnas tumultartade förflutna fortsatte.
Jordbävning och japansk ockupation
1941 drabbades öarna av en jordbävning med magnituden 8,1, vilket orsakade omfattande skador och över 3 000 dödsfall. Ett år senare ockuperade japanska styrkor Andaman- och Nikobaröarna.
Britterna, som inte kunde försvara öarna, flydde. Under tre års japansk ockupation plundrades Rossön på råvaror och vandaliserades för att bygga bunkrar.
Övergivande och turism
Efter att de allierade styrkorna återerövrat öarna 1945 upplöstes straffkolonin permanent. Idag administreras Rossön av den indiska regeringen och fungerar som en turistattraktion.
Besökare kan utforska de övergivna byggnaderna, som nu är inneslutna i knotiga träd. Öns kusliga atmosfär och glömda historia framkallar fasorna av kolonialt förtryck.
Ett glömt arv
Rossön, som en gång utropades till ”Österns Paris”, står som en gripande påminnelse om det brittiska imperiets brutalitet och det indiska folkets motståndskraft.
Trots sin idylliska omgivning är öns historia en av lidande och förtryck. Ändå, mitt i förfallet och ödeläggelsen, erbjuder Rossön en glimt av ett glömt kapitel i Indiens historia och det kolonialismens bestående arv.