Företagsstäder: De goda, de dåliga och de fula
Definition och historia
Företagsstäder är samhällen som byggts och kontrolleras av företag. Under den industriella revolutionen dök de upp över hela USA, särskilt inom industrier som textil, kol och stål.
De goda: Idylliska samhällen
Vissa företagsstäder, som Hershey, Pennsylvania, och Corning, New York, var utformade för att vara arbetarparadis. Hershey försåg sina anställda med bekväma bostäder, bekvämligheter och även en nöjespark. Corning investerade kraftigt i bostäder, rekreation och ett världsberömt glasmuseum.
De dåliga: Fattigdomsfängelser
Kolgruvsstäder, särskilt i Kentucky och West Virginia, var ofta motsatsen till idylliska. Hårda förhållanden, fattigdom och övergrepp var utbredda. Arbetarna bodde i barackliknande bostäder, tjänade scrip istället för riktiga pengar och tvingades köpa varor till uppblåsta priser från företagsbutiker.
De fula: Arbetskonflikter
Utnyttjandet av arbetare i företagsstäder ledde till utbredda arbetskonflikter. 1894 blev en strejk i Pullman, Illinois, en av de mest kända organiserade arbetarkonflikterna i USA:s historia. Strejken resulterade i våld, statlig intervention och skapandet av Labor Day som en nationell helgdag.
Ikoniska företagsstäder
Lowell, Massachusetts: Det första planerade industrisamhället
Lowell, grundat i början av 1800-talet, var det första storskaliga planerade industrisamhället i USA. Det förlitade sig på vattenkraft för att driva sina textilfabriker och rekryterade unga, ogifta kvinnor som arbetare. Idag kan besökare utforska Lowell National Historical Park för att lära sig om dess historia.
Hershey, Pennsylvania: Ett chokladparadis
Milton Hershey grundade Hershey 1903 för att vara en modellföretagsstad. Han försedde arbetarna med bekväma bostäder, bekvämligheter och en närliggande nöjespark. Idag är Hershey fortfarande en blomstrande företagsstad med en blomstrande turistindustri.
Pullman, Illinois: En järnvägsstad delad
Pullman byggdes av George Pullman på 1880-talet för att hysa arbetare för hans järnvägsvagnsföretag. Staden var uppdelad efter raslinjer, där svarta arbetare mötte diskriminering och lägre löner. 1894 ledde en strejk i Pullman till utbrett våld och statlig intervention.
Lynch, Kentucky: En kolgruvstads nedgång
Lynch, en gång en livlig kolgruvstad, är nu en spökstad av sitt forna jag. Dess kolgruva har stängt och dess befolkning har minskat. Besökare kan utforska Portal 31 Underground Mine Tour för att lära sig om stadens gruvhistoria.
Corning, New York: Ett glastillverkningsmecka
Corning är både en historisk och modern företagsstad. Även om den inte grundades av företaget Corning Glass Works blev den en stor förmånstagare i mitten av 1900-talet. Företaget investerade kraftigt i staden, inklusive skapandet av Corning Museum of Glass, som nu är världsberömt för sin samling av glaskonst.
Företagsstädernas arv
Företagsstäder har spelat en betydande roll i utvecklingen av den amerikanska ekonomin. Medan vissa var modellgemenskaper var andra platser för exploatering och övergrepp. Idag finns fortfarande några företagsstäder kvar, medan andra har försvunnit i historien. Lärdomarna från företagsstäder fortsätter att forma arbetsrelationer och socialförsäkringspolitik i USA.
