Föroreningar från Hawaii ger havssköldpaddor dödliga tumörer
Fibropapillomatos: Ett dödligt hot mot gröna havssköldpaddor
I vattnen runt Hawaii möter utrotningshotade gröna havssköldpaddor ett dödligt hot: fibropapillomatos, en sjukdom som får tumörer att växa i ansiktet, på fenorna och de inre organen. Denna sjukdom är en ledande dödsorsak för sköldpaddor, och forskare har nyligen upptäckt att kväveavrinning från städer och gårdar utlöser utbrott av sjukdomen.
Kväveavrinning och algtillväxt
Kväveavrinning från mänsklig verksamhet, såsom användning av gödningsmedel och avloppsutsläpp, hamnar i havet och får alger att växa snabbt. Sköldpaddor äter alger, och när de äter alger som har utsatts för höga kvävenivåer får de i sig stora mängder arginin, en aminosyra som främjar tillväxten av viruset som orsakar fibropapillomatos.
Argininets roll vid fibropapillomatos
Arginin är en viktig näringskälla för viruset som orsakar fibropapillomatos. Ju mer arginin en sköldpadda konsumerar, desto större är sannolikheten att den utvecklar sjukdomen. Forskare har funnit att sköldpaddor med fibropapillomatos har högre nivåer av arginin i sitt blod och sina vävnader än friska sköldpaddor.
Andra faktorer som bidrar till fibropapillomatos
Förutom arginin kan även andra faktorer bidra till utvecklingen av fibropapillomatos hos havssköldpaddor. Dessa faktorer inkluderar:
- Prolin och glycin: Dessa molekyler, som vanligtvis finns i mänsklig cancervävnad, har också hittats i förhöjda nivåer hos sköldpaddor med fibropapillomatos.
- Immunförsvarssuppression: Föroreningar och andra miljöstressorer kan försvaga sköldpaddornas immunförsvar, vilket gör dem mer mottagliga för fibropapillomatos.
- Genetiska faktorer: Vissa sköldpaddor kan vara mer genetiskt benägna att utveckla fibropapillomatos än andra.
Konsekvenserna av kväveavrinning för sköldpaddor
Sambandet mellan kväveavrinning och fibropapillomatos hos havssköldpaddor blir allt tydligare. Studier har visat att sköldpaddor som lever i områden med högre koncentrationer av kväve i vattnet har större sannolikhet att utveckla sjukdomen. Detta tyder på att minskad kväveavrinning skulle kunna bidra till att skydda sköldpaddor från fibropapillomatos.
Strategier för att minska kväveavrinning
Det finns ett antal strategier som kan implementeras för att minska kväveavrinning och skydda havssköldpaddor från fibropapillomatos. Dessa strategier inkluderar:
- Förbättrad avloppsrening: Uppgradera avloppsreningsverk för att avlägsna mer kväve från avlopp innan det släpps ut i havet.
- Minskad användning av gödningsmedel: Använd gödningsmedel mer effektivt och minska mängden gödningsmedel som appliceras på grödor.
- Återställande av våtmarker: Våtmarker fungerar som naturliga filter som avlägsnar kväve från vatten innan det når havet. Återställande av våtmarker kan bidra till att minska kväveavrinningen.
- Utbildning av allmänheten: Öka medvetenheten om konsekvenserna av kväveavrinning för havssköldpaddor och uppmuntra människor att vidta åtgärder för att minska sitt kväveavtryck.
Slutsats
Fibropapillomatos är ett allvarligt hot mot gröna havssköldpaddor på Hawaii. Kväveavrinning från mänsklig verksamhet är en stor bidragande faktor till sjukdomen. Genom att minska kväveavrinningen kan vi bidra till att skydda havssköldpaddor och säkerställa deras överlevnad i Hawaiis vatten.