IS förstör ännu ett ovärderligt syriskt monument: Triumfbågen i Palmyra
Kulturarvet under attack
Den antika staden Palmyra, en plats på UNESCO:s världsarvslista, har drabbats av ytterligare en förödande förlust. Den ikoniska Triumfbågen, en 1800 år gammal kulturskatt, uppges ha demolerats av IS-krigare på söndagen, enligt ögonvittnen. Denna förstörelseaktion utgör den tredje större platsen som förstörts av IS sedan gruppen tog kontroll över Palmyra i maj.
UNESCO:s generaldirektör Irina Bokova fördömde förstörelsen och kallade den för ett ”krigsbrott” och ett ”brott mot mänskligheten”. Hon sade att Triumfbågen symboliserade ”allt som extremisterna avskyr: kulturell mångfald, interkulturell dialog och möten mellan olika folk”.
En belägrad stad
Palmyra, beläget nordost om Damaskus, var en gång ett blomstrande centrum för handel och kultur. Staden var känd för sin rikedom, mångkulturella tolerans och arkitektoniska underverk. Sedan IS tog kontroll över staden har militanta emellertid systematiskt förstört dess antika platser, inklusive Baalshamintemplet och Beltemplet.
IS har också halshuggit Khaled al-Asaad, chef för antikvitetsmyndigheten i Palmyra, som vägrade att avslöja var gömda artefakter fanns. Gruppens handlingar har fördömts brett av det internationella samfundet.
En global kris
Förstörelsen av Palmyra är inte en isolerad händelse. IS har också plundrat och sålt stulna föremål från andra arkeologiska platser i Syrien och Irak. Den svarta marknaden för antikviteter svämmar över av dessa stulna skatter, vilket ger näring åt IS verksamhet och finansierar dess skräckvälde.
Förenta nationerna har varnat för att IS plundrar föremål ”i industriell skala”. Internationella museirådet har upprättat en akutlista över stulna syriska föremål, och FBI söker expert hjälp för att stoppa handeln med plundrade och stulna föremål från Syrien och Irak.
Kampen mot IS
Förstörelsen av Palmyra och andra kulturarvs platser är en påminnelse om det brådskande behovet av att bekämpa IS och dess extremistiska ideologi. Det internationella samfundet måste samarbeta för att skydda kulturarvet, stoppa den illegala handeln med antikviteter och ställa förövarna av dessa brott inför rätta.