Malariautbrott i Etiopien kopplat till invasiv myggart
Invasiva myggor hotar mot malaria i Afrikas städer
Ett malariautbrott i den etiopiska staden Dire Dawa har kopplats till en invasiv myggart som kallas Anopheles stephensi. Arten, som ursprungligen kommer från Asien, är en viktig spridare av malaria i sitt hemområde och etablerar sig nu längs Afrikas östkust.
Urban malaria: Ett nytt hot
Traditionellt har malaria i Afrika varit begränsad till landsbygden och regnperioden. Men Anopheles stephensi kan överleva den torra årstiden och frodas i tättbefolkade stadsområden, vilket utgör ett betydande hot mot stadsbor.
Resultat från studien
Forskarna spårade malaripatienter i Dire Dawa och letade efter myggor nära deras hem. De fann att 97 % av de vuxna myggor som fångades var Anopheles stephensi, och ingen av de fångade icke-invasiva myggorna bar på de malariaframkallande parasiterna.
Utmaningar med att kontrollera den invasiva arten
Anopheles stephensi är resistent mot många vanliga insektsmedel som används i Afrika och kan undvika bekämpningsåtgärder som myggnät och inomhusbesprutning. Detta gör det svårt att kontrollera spridningen av sjukdomen.
Påverkan på malariaöverföring
Närvaron av Anopheles stephensi i stadsområden förväntas öka överföringshastigheterna för malaria avsevärt. Forskarna fann att hushåll med närliggande vattenkällor hade 3,4 gånger större sannolikhet att ha en boende som testade positivt för malaria.
Strategier för kontroll
Innovativa metoder behövs för att bekämpa malaria i kölvattnet av denna invasiva art. En strategi skulle kunna vara att behandla boskap med insektsmedel, eftersom Anopheles stephensi livnär sig på nötkreatur. Att täcka över och ta bort onödiga vattenbehållare kan också bidra till att minska myggornas fortplantningsplatser.
Malariavaccin: En potentiell lösning
Världshälsoorganisationen (WHO) har rekommenderat ett malariavaccin för barn i länder med hög överföringshastighet. Även om effekten av detta vaccin fortfarande utvärderas, skulle det kunna spela en roll för att minska överföringen av malaria.
Behovet av brådskande åtgärder
Experter varnar för att om Anopheles stephensi etablerar sig i Afrika kan konsekvenserna bli förödande. Ökad malariaöverföring i stadsområden kan leda till en betydande ökning av sjuklighet och dödlighet, särskilt bland utsatta befolkningsgrupper som barn under fem år.
Slutsats
Malariautbrottet i Etiopien belyser det hot som invasiva myggarter utgör. Innovativa strategier behövs brådskande för att kontrollera spridningen av Anopheles stephensi och förhindra de förödande konsekvenserna av urban malaria i Afrika.