Ny brittisk lag för att benåda homosexuella män för tidigare sexualbrott misslyckas i parlamentet
Historisk bakgrund
I århundraden var homosexualitet kriminaliserad i Storbritannien. Buggery Act från 1533 gjorde homosexuellt sex straffbart med döden. Senare lagar mildrade straffen, men män kunde fortfarande åtalas och straffas för att ha sex med andra män.
1967 avkriminaliserade Sexual Offences Act homosexuella kontakter mellan samtyckande vuxna i det privata. Detta var ett betydande steg framåt för HBTQ+-rättigheter, men det tog inte itu med de historiska orättvisor som homosexuella män som dömts för sexualbrott hade utsatts för.
Turinglagen
2016 infördes ett privat lagförslag, känt som Turinglagen, för att benåda avlidna och levande homosexuella män för historiska sexualbrott som inte längre ansågs vara brottsliga. Lagförslaget fick sitt namn efter Alan Turing, en banbrytande datavetare som åtalades för ”grov otukt” 1952 och valde att genomgå kemisk kastrering i stället för att hamna i fängelse.
Turinglagen syftade till att postumt benåda tiotusentals män som hade dömts för brott som inte längre ansågs vara brottsliga, samt att automatiskt benåda levande personer med liknande domar.
Parlamentsdebatt
Turinglagen debatterades i parlamentet, men misslyckades i slutändan att gå igenom på grund av oro för att en automatisk benådning skulle fria vissa människor från brott som fortfarande anses vara brott. Regeringen föreslog ett eget ändringsförslag som skulle kräva att levande personer ansöker om benådning.
HBTQ-aktivisters kritik
HBTQ-aktivister kritiserade användningen av ordet ”benådning” i Turinglagen och hävdade att det antydde att ett brott hade begåtts och inte gick tillräckligt långt för att be om ursäkt för århundraden av orättvisa.
Beräknad inverkan
John Sharkey, ledamoten av överhuset som föreslog Turinglagen, uppskattade att 15 000 män dömda för historiska sexualbrott fortfarande levde, vilket motsvarade över 23 % av de uppskattningsvis 65 000 män som hade förklarats kriminella på grund av dessa lagar.
Eftermäle och betydelse
Turinglagen, trots att den inte antogs, belyste den pågående kampen för HBTQ+-rättigheter och behovet av att ta itu med historiska orättvisor. Den uppmärksammade också Alan Turings arv och hans bidrag till databehandling och kampen för HBTQ+-jämlikhet.
Bevarande av historiska platser och erkännande av samkönade äktenskap
Under de senaste åren har det gjorts ansträngningar i USA och Storbritannien för att bevara historiska platser relaterade till HBTQ+-historia, såsom Stonewall Inn i New York och Oscar Wildes hus i London. Erkännandet av samkönade äktenskap i båda länderna har också hyllats som ett viktigt steg framåt för HBTQ+-rättigheter.
Spänningar mellan automatiska benådningar och att ta itu med historisk orättvisa
Turinglagen väckte spänningar mellan önskan om automatiska benådningar för att ta itu med historiska orättvisor och behovet av att säkerställa att allvarliga brott inte ursäktas. Regeringens ändringsförslag, som kräver att levande personer ansöker om benådning, representerar en kompromiss som försöker balansera dessa farhågor.