Växter i Storbritannien blommar tidigare på grund av klimatförändringar
Viktiga resultat
- Växter i Storbritannien blommar i genomsnitt 26 dagar tidigare än de gjorde före 1987 på grund av klimatförändringar.
- Tidigare blomningsdatum skulle kunna störa förhållanden mellan vilda djur och leda till att arter kollapsar om de inte kan anpassa sig tillräckligt snabbt.
- Örter har upplevt den mest uttalade förskjutningen i sitt första blomningsdatum, på 32 dagar.
- Södra platser i Storbritannien har blommat sex dagar tidigare än norra platser.
- Urbana områden i Storbritannien har blommat fem dagar tidigare än landsbygden.
- Lägre höjder i Storbritannien har blommat en dag tidigare än högre höjder.
Klimatförändringar och växters blomning
Klimatförändringar gör att växter i Storbritannien blommar tidigare än vanligt. En ny studie publicerad i Proceedings of the Royal Society B finner att det genomsnittliga första blomningsdatumet har förskjutits från 12 maj före 1987 till 16 april från 1987 till 2019. Det betyder att växter nu blommar nästan en månad tidigare än de gjorde för bara några decennier sedan.
Studien undersökte över 400 000 register från Nature’s Calendar, en medborgarvetenskaplig databas med observationer som går tillbaka till 1736. Forskarna tittade på första blomningsdatum för 406 blommande växtarter och jämförde dessa med temperaturmätningar. De fann att de tidigare blomningsdatumen är starkt korrelerade med stigande temperaturer.
Ekologiska risker med tidigare blomning
De tidigare blomningsdatumen utgör ett antal ekologiska risker. En risk är att sena frost kan döda tidiga blommor. En annan risk är ekologisk missanpassning, som inträffar när en relation mellan vilda djur avbryts av förändringar i tidpunkten för livscykelhändelser som häckning eller migration.
Till exempel, om en viss växt blommar tidigare, kan den locka till sig en viss typ av insekt, som i sin tur lockar till sig en viss typ av fågel. Men om fågelns häckningscykel ännu inte har börjat, kanske fågeln inte kan dra nytta av den tidiga matkällan. Detta skulle kunna leda till en nedgång i fågelpopulationen.
Växthöjd och blomningstid
Studien fann också att växthöjd spelar en roll för blomningstiden. Örter, som är kortlivade växter med snabbare omsättningshastigheter, har upplevt den mest uttalade förskjutningen i sitt första blomningsdatum. Detta tyder på att örter kan kunna anpassa sig evolutionärt snabbare än andra typer av växter.
Plats och blomningstid
Studien tittade också på förhållandet mellan växternas placering och blomningstid. Forskarna fann att södra platser i Storbritannien har blommat sex dagar tidigare än norra platser. Urbana områden har blommat fem dagar tidigare än landsbygden. Och lägre höjder har blommat en dag tidigare än högre höjder.
Påverkan på trädgårdsväxter
Studien fokuserade på inhemska växter i Storbritannien, så det är ännu inte klart vilken den fulla effekten av tidigare blomning kommer att bli på trädgårdsväxter. Royal Horticultural Society (RHS) har dock noterat tidig blomning i sina trädgårdar.
”Vi skulle förvänta oss ett liknande mönster [av tidigare blomning] hos trädgårdsväxter”, säger John David, chef för trädgårdstaxonomi för RHS. ”Och vi har sett indikationer på detta i våra egna RHS-trädgårdar, såsom tiden för äppelblomning i vår fruktträdgård vid RHS Garden Wisley.”
Slutsats
Den tidigare blomningen av växter i Storbritannien är ett tydligt tecken på klimatförändringar. Denna förändring utgör ett antal ekologiska risker, inklusive störningar i förhållanden mellan vilda djur och nedgången av vissa arter. Det är viktigt att fortsätta att övervaka denna trend och att vidta åtgärder för att mildra dess effekter.
