Ny forskning belyser den förödande inverkan som handeln med sköldpaddsskal har på karettsköldpaddor
Historisk exploatering
Över 150 år av data har avslöjat den alarmerande omfattningen av handeln med sköldpaddsskal och dess förödande inverkan på karettsköldpaddor. Före denna studie gick data om handeln endast tillbaka till 1950, men forskare har nu fördjupat sig i arkiv från 1844 till 1992 och avslöjat en dold historia av exploatering.
Chockerande siffror
Analysen visar att mer än 1 186 087 pund sköldpaddsskal nådde marknaden före 1950, vilket representerar cirka 880 000 individuella sköldpaddor. Detta nummer överstiger vida tidigare uppskattningar, som baserades på data från 1950 och framåt.
Fiske nedåt
Forskarna ifrågasatte antagandet att endast stora vuxna sköldpaddor var måltavlor för sina skal. När större sköldpaddor jagades utvidgades skördarna till att omfatta fler unga vuxna och juvenila sköldpaddor, en process känd som ”fiske nedåt”. Denna praxis utarmade ytterligare sköldpaddpopulationen.
Omräkning av skörden
Med hjälp av data från samtida transporter av illegalt sköldpaddsskal har forskare räknat om antalet sköldpaddor som skördats under 150 år. Resultaten är häpnadsväckande:
- Endast stora vuxna: 4 640 062 individer
- Blandade vuxna: 5 122 951 individer
- Blandad ålder: 9 834 837 individer
- Fiske nedåt: 8 976 503 individer
Historiska handelsvägar och olagligt, orapporterat och oreglerat fiske (OOF)
De historiska handelsvägarna för sköldpaddsskal är fortfarande relevanta för dagens illegala fiskemetoder. Forskarna föreslår att de nätverk och aktörer som är involverade i handeln med sköldpaddsskal kan ha lagt grunden för dagens illegala, orapporterade och oreglerade (OOF) fiske.
Fortgående hot
Trots internationellt skydd sedan 1977 fångas karettsköldpaddor fortfarande illegalt i länder som Indonesien, Malaysia och Filippinerna, ofta för export till Kina. Studien belyser behovet av ökad tillsyn av kustnära fiske och kommersiella flottor för att skydda sköldpaddor och annat marint liv som är utrotningshotat.
Behov av ytterligare forskning
Denna studie ger värdefulla insikter i den historiska inverkan av handeln med sköldpaddsskal på karettsköldpaddor. Ytterligare forskning behövs dock för att helt förstå de långsiktiga konsekvenserna av denna exploatering och för att utveckla effektiva strategier för att skydda dessa akut hotade djur.