Tomatens historia: från dödlig nattskugga till kulinarisk njutning
Rädslan för tomater i Europa
I slutet av 1700-talet var tomater mycket fruktade i Europa. De kallades ”giftäpplen” eftersom man trodde att aristokrater blev sjuka och dog efter att ha ätit dem. Den verkliga orsaken till dessa dödsfall var dock blyförgiftning, eftersom rika européer använde tallrikar av tenn med hög blyhalt. Tomaternas sura natur lakade ur bly från tallrikarna, vilket resulterade i blyförgiftning.
Trots bristen på bevis som kopplade tomater till förgiftning kvarstod rädslan i över 200 år. Detta berodde delvis på tomatens klassificering som en dödlig nattskugga, en familj av giftiga växter som innehåller toxiner som kallas tropanalkaloider.
Tomatens ankomst till Amerika
Tomater introducerades först i Nordamerika av spanska conquistadorer på 1500-talet. De odlades dock ursprungligen endast i prydnadssyfte på grund av tron att de var giftiga.
På 1700-talet började tomater ätas i vissa regioner i Amerika, men rädslor och rykten om deras potentiella toxicitet kvarstod. Den gröna tomatmasken, en stor grön mask med ett horn på ryggen, ansågs vara dödlig för människor.
Tomatens upprättelse
Trots de kvarvarande rädslorna vann tomater gradvis acceptans som livsmedelskälla. På 1800-talet dök hundratals tomat recept upp i lokala tidningar. Bönder började experimentera med olika tomatsorter och undersökte deras användning.
På 1850-talet blev namnet ”tomat” så högt ansett att det användes för att sälja andra växter på marknaden. År 1897 uppfann Joseph Campbell kondenserad tomatsoppa, vilket ytterligare populariserade frukten.
Tomater idag
Idag konsumeras tomater över hela världen i otaliga varianter. De används i ett brett utbud av rätter, från sallader till pizzor till soppor. Enbart 2009 producerade USA 3,32 miljarder pund färska tomater.
Trots tomatens utbredda popularitet verkar en del av dess förflutna som nattskugga ha följt den in i populärkulturen. Den musikaliska komedin från 1978 ”Attack of the Killer Tomatoes” innehåller jätteröda blobar av frukten som terroriserar landet.
Tomatens arv
Tomaten har en lång och fascinerande historia, präglad av både rädsla och fascination. Från sina blygsamma början som en dödlig nattskugga till sin nuvarande status som en kulinarisk njutning har tomaten kommit långt.
Dess resa tjänar som en påminnelse om att även de mest fruktade och missförstådda saker så småningom kan bli allmänt accepterade och uppskattade.