Skräp från SpaceX-raket landar på gård i Washington och strand i Oregon
Skräp från SpaceX-raket hittat på gård i Washington
I slutet av mars bevittnade invånare i nordvästra Stilla havet mystiska ljusstreck på himlen. Den oplanerade ljusshowen identifierades senare som skräp från en SpaceX Falcon 9-raket som hade skjutits upp tidigare samma månad.
De flesta experter förväntade sig att raketskräpet skulle desintegreras vid återinträde, eftersom friktionen från att falla genom atmosfären i höga hastigheter vanligtvis bränner upp konstgjorda föremål till aska. Men några dagar efter att skräpet lyst upp himlen upptäcktes en stor del på en gård i delstaten Washington.
Föremålet, en kompositförstärkt trycktank (COPV), är en tank som innehåller väte vid cirka 6 000 pund per kvadrattum för att trycksätta drivmedlet som används i raketen. Grant County Sheriff’s Office kontaktades av fastighetsägaren, som hade hittat en fyra tum djup grop i marken där föremålet hade landat.
SpaceX har sedan dess hämtat COPV från gården i Washington.
Liknande föremål spolas upp i land i Oregon
Den 10 april spolades ett annat föremål som liknade raketskräp upp i land i Oregons Lincoln County. Den cylindriska kapseln, som är ungefär lika stor som en träpall, tros också vara en COPV.
Föremålet hittades först av en fiskare och förvarades på ett lokalt företag medan myndigheterna utredde. Oregon Department of Environmental Quality och Central Oregon Coast Fire & Rescue Department fastställde att föremålet inte innehöll något farligt.
SpaceX har bekräftat att föremålet verkar stämma överens med en COPV, men det har ännu inte definitivt identifierats som ett SpaceX-fartyg.
Falcon 9-raketfel ledde till skräp
Falcon 9-raketen är en tvåstegsraket. Det första steget är konstruerat för att återvända till jorden för återanvändning, medan det andra steget vanligtvis lämnas i omloppsbana som rymdskrot.
I det här fallet misslyckades det andra steget i Falcon 9-raketen att korrekt avsluta sin bana. Den exakta orsaken till felet utreds fortfarande.
Återinträde av raketskräp
När en raket återinträder i jordens atmosfär utsätts den för extrem värme och friktion. Detta kan få raketen att brytas upp i mindre bitar, som sedan kan landa på marken.
Täta delar av raketen, såsom COPV, har större sannolikhet att överleva nedstigningen. Det är därför som COPV som hittades på gården i Washington lämnade en fyra tum djup grop i marken.
SpaceX svarar på skräp
SpaceX har samarbetat med myndigheterna för att hämta raketskräpet. Företaget har också uttalat att det är fast beslutet att minimera effekterna av sin verksamhet på miljön.
Pågående utredning
Utredare arbetar fortfarande med att fastställa den exakta orsaken till Falcon 9-raketfelet. De undersöker också om föremålet som spolades upp i land i Oregon verkligen är ett SpaceX-fartyg.
Även om återinträden av raketskräp inte är ovanliga är det ovanligt att de sker över tätbefolkade områden. Denna incident understryker vikten av att SpaceX och andra företag vidtar alla nödvändiga försiktighetsåtgärder för att säkerställa allmänhetens säkerhet.
