Världens högsta tropiska träd upptäckt i Sabahs ”förlorade värld”
Upptäckten av jätteträdet
Forskare från University of Cambridge gjorde en häpnadsväckande upptäckt när de skannade skogarna i Sabah, Malaysia, med hjälp av en LiDAR-skanner. Skannern upptäckte ett enormt träd som tornade upp sig över den omgivande vegetationen. Efter en närmare undersökning kunde de bekräfta att det rörde sig om ett 293,6 fot högt, utrotningshotat gult merantiträd (Shorea faguetiana). Upptäckten satte ett nytt världsrekord för det högsta tropiska trädet och överträffade därmed den tidigare rekordhållaren, ett 88,3 meter högt gult merantiträd i närliggande Tawau Hills nationalpark.
Utmaningarna med att mäta trädet
För att kunna mäta trädets höjd exakt klättrade den lokala trädbestigningsexperten Unding Jami upp till toppen med ett måttband. Men han stötte på oväntade utmaningar under sin klättring. ”Jag hann inte ta några bilder med en ordentlig kamera eftersom det kretsade en örn som hela tiden försökte attackera mig, och det flög även en massa bin omkring”, rapporterade Jami. Trots dessa hinder lyckades han fastställa trädets höjd.
Upptäcktens betydelse
Upptäckten av detta jätteträd är ett hopp för bevarandet av regnskogar. Den visar att dessa skogar, trots att de står inför många hot, fortfarande rymmer potentialen för anmärkningsvärda upptäckter. Dessutom utmanar trädets imponerande höjd den allmänt vedertagna uppfattningen att tropiska träd inte kan nå samma höjd som träd i tempererade zoner.
Faktorer som begränsar tropiska träds höjd
Medan träd i tempererade zoner, som till exempel jättelika sequoiaträd, kan växa upp till 30 meter högre än tropiska träd, är forskarna fortfarande förbryllad över denna skillnad. Huvudforskaren David Coomes förklarar: ”Ingen vet varför det skulle vara så.” Ytterligare forskning krävs för att fastställa de miljöfaktorer som begränsar tropiska träds höjd.
Betydelsen av att bevara jätteträd
Jätteträd är inte bara imponerande naturunder utan spelar också en avgörande roll för skogens hälsa och ekologi. De erbjuder livsmiljöer för många arter, bidrar till näringscykeln och hjälper till att reglera klimatet. Coomes betonar: ”Att bevara dessa jättar är oerhört viktigt. Vissa av dem, som de kaliforniska sequoiaträden, räknas till de största och längst levande organismerna på jorden.”
LiDAR-teknik för bevarande av skogar
LiDAR-avbildning har visat sig vara ett ovärderligt verktyg för att identifiera och bedöma skövlade skogar runtom i världen. Genom att analysera de data som samlats in av LiDAR-skannrar kan forskare lokalisera och mäta stora träd, övervaka skogens hälsa och identifiera områden som kan komma i fråga för återställande. Coomes framhåller: ”LiDAR kan hjälpa oss att identifiera och bedöma de 2,5 miljarder tunnland skövlade skogar runtom i världen som potentiellt kan återställas.”
Återställande av skövlade skogar
Till skillnad från tempererade skogar, som kräver århundraden för att nå status som urskog, kan tropiska skogar ofta återhämta sig från överavverkning och bli mogna ekosystem inom 50 till 100 år. Denna motståndskraft ger hopp för att kunna återställa skövlade skogar. Coomes varnar dock: ”Det ger inte timmermännen fria händer att fälla stora, mogna träd som tar längre tid att förnya sig.”
Uppmaning till handling
Upptäckten av världens högsta tropiska träd påminner oss om vikten av att bevara dessa magnifika och ekologiskt värdefulla jättar. Genom att använda innovativ teknik som LiDAR och implementera hållbara skogsbruksmetoder kan vi skydda dessa naturunder och säkerställa hälsan hos tropiska skogar för kommande generationer.