Ny ankylosaurusart upptäckt i Chile med unik svans
Upptäckten och dess betydelse
I den torra regionen Patagonien i Chile har forskare gjort en häpnadsväckande upptäckt: ett näst intill komplett fossiliserat dinosaurieskelett med en ovanlig klubblikt svans. Svansen, olik allt annat som tidigare skådats hos någon annan dinosaurie, har sju par med platta, bladliknande benfjäll som vuxit samman.
Skelettet tillhör en ny typ av bepansrad dinosaurie som fått namnet Stegouros elengassen. Den levde på jorden för ungefär 72 till 75 miljoner år sedan och kan komma att avslöja en tidig evolutionär splittring i ankylosaurus-släktträdet.
Egenskaper hos Stegouros elengassen
Stegouros elengassen var en växtätare som gick på alla fyra och mätte mindre än två fot i höjd och sju fot i längd. Den hade mindre kroppspansar och slankare lemmar än andra ankylosaurier.
Dinosauriens mest utmärkande drag är dess svans, som har jämförts med en aztekisk stridsklubba som kallas macuahuitl. Den sammansmälta, spikade svansen kan ha varit höljd i knivskarpa blad av keratin, vilket gjorde den till ett formidabelt vapen.
Evolutionär betydelse
Upptäckten av Stegouros elengassen kastar ljus över den tidiga utvecklingen av ankylosaurier. Tidiga ankylosaurier som påträffats på norra halvklotet hade inga svansklubbor, medan senare exemplar utvecklade svansar gjorda av stela kotor som bildade en trubbig hammarform.
Stegouros elengassens unika svans tyder på att den kan representera en tidig evolutionär gren av bepansrade dinosaurier som avvek från den huvudsakliga ankylosauruslinjen när superkontinenten Pangea drevs isär. Denna splittring kan ha lett till utvecklingen av distinkta ankylosauruslinjer på norra och södra halvklotet.
Implikationer för pågående forskning
Upptäckten av Stegouros elengassen understryker vikten av fortsatt forskning på ankylosaurier, särskilt på södra halvklotet. Forskarna föreslår att det kan finnas en hel släktlinje av ankylosaurier som ännu inte har upptäckts i vad som en gång var Gondwana, det sydliga superkontinenten som existerade under juraperioden.
Genom att studera Stegouros elengassen och andra ankylosaurier från södra halvklotet ytterligare kommer paleontologer att kunna förstå de evolutionära förhållandena mellan dessa bepansrade dinosaurier och deras anpassning till olika miljöer.
Den bepansrade dinosauriernas värld avslöjas
Den 1 december presenterades de fossilerade kvarlevorna av Stegouros elengassen för världen vid universitetet i Chile. Denna upptäckt ger värdefulla insikter om mångfalden och evolutionen hos ankylosaurier och erbjuder en glimt av dessa forntida bepansrade varelsers fascinerande värld.