Stjärnbaneret: Snuttar av historia
Patriotismens tyg
I årtionden ropade amerikaner efter fragment av det ikoniska Stjärnbaneret, flaggan som inspirerade Francis Scott Keys rörande nationalsång under kriget 1812. Dessa snuttar blev omhuldade minnen som erbjöd en påtaglig koppling till ett avgörande ögonblick i amerikansk historia.
Samlarnas mani
Rika individer, historiska sällskap och till och med hushållspersonal sökte ivrigt efter bitar av flaggan. Stephen Salisbury II, en av de rikaste männen i Worcester, Massachusetts, beklagade att hans samling saknade en blå stump som matchade hans röda och vita tygprover. Han vädjade till Georgiana Armistead Appleton, dotter till Fort McHenrys befälhavare, att skicka honom en bit blått, rädd för att hans samling skulle vara ofullständig utan den.
Appleton, som ärvde flaggan efter sina föräldrars död, översvämmades med liknande förfrågningar. Trots sin ovilja distribuerade hon motvilligt fragment av baneret, medveten om att de hade ett enormt sentimentalt värde för hennes landsmän.
En nationell ikon förminskas
Den utbredda seden att klippa fragment från Stjärnbaneret minskade gradvis dess storlek. Flaggan som visas på National Museum of American History är betydligt mindre än originalet, med en uppskattad förlust på 20 procent av dess ursprungliga yta.
Vissa fragment begravdes med krigsveteraner, medan andra hamnade i historiska monument och museer. Ödet för flaggans 15:e stjärna förblir ett mysterium, eftersom Appleton höll identiteten på dess mottagare hemlig.
En talisman från det förflutna
I slutet av 1800-talet var att äga ett fragment av Stjärnbaneret likvärdigt med att äga en dyrbar talisman. Det symboliserade en koppling till nationens heroiska förflutna och de värderingar som hade format dess identitet.
Denna vördnad för historiska artefakter fortsätter än i dag, vilket framgår av det höga värde som läggs på bitar av Berlinmuren eller stålrester från World Trade Center. Dessa fragment fungerar som påtagliga påminnelser om betydelsefulla händelser som har format vårt kollektiva medvetande.
Armisteads fragment
Georgiana Appleton och hennes far, överstelöjtnant George Armistead, distribuerade frikostigt fragment av Stjärnbaneret. Marinofficeren George Preble, som lånade flaggan för historisk dokumentation, distribuerade också fragment till olika sällskap och individer.
Vissa mottagare ramades in deras fragment med vördnad eller visade upp dem på sammet eller siden. Andra stoppade undan dem i böcker eller kuvert och glömdes bort i årtionden. Ett fragment upptäcktes i en lägenhet i Paris 1968, medan ett annat donerades till U.S. Naval Academy Museum 1952.
En privat samling
2011 köpte William Saunders, en pensionerad marknadsundersökare från Ohio, ett autentiserat fragment av Stjärnbaneret på auktion för 10 755 dollar. Det blå fragmentet, prytt med en enda röd tråd, är bara 1,25 tum långt och en halv tum brett.
Trots sin ringa storlek har fragmentet en enorm emotionell betydelse för Saunders. Han visar stolt upp den i sitt hem, upplyst av en mässingslampa, som en påtaglig påminnelse om den flagga som inspirerade en nation.
Fragmentens arv
Fragmenten av Stjärnbaneret som spridits över hela nationen fungerar som ett lapptäcke av minnen som förbinder amerikaner med deras gemensamma historia. De påminner oss om de uppoffringar som våra förfäder gjorde och den bestående anda som har upprätthållit vår nation genom otaliga prövningar.
Dessa fragment, som nu förvaras i museer och privata samlingar, fortsätter att inge vördnad och vördnad, vilket säkerställer att Stjärnbanerets arv kommer att leva vidare i generationer framöver.