Ny forskning ger klarhet om Vintergatans ”mörka sida”
Kartläggning av det okända
Vintergatan, vår hemgalax, har en dold sida som länge har förblivit ett mysterium. Fram tills nu har forskare inte kunnat kartlägga halva galaxen, som skymts av det dammfyllda galaktiska centret. Denna ”mörka sida” har varit ett stort hinder för att förstå Vintergatans struktur och evolution.
VLBA till undsättning
I en banbrytande ny studie använde astronomer ett system med tio identiska antenner som kallas Very Long Baseline Array (VLBA) för att se bortom det galaktiska centret och in i Vintergatans mörka sida. VLBA:s massiva avståndstäckning gjorde det möjligt att ”se” med hjälp av radiovågor, som är mycket större än de i synligt ljus.
Mätning av avstånd med parallaxförskjutning
Forskarna använde en gammal metod som kallas trigonometrisk parallaxförskjutning för att beräkna avstånd till stjärnbildande regioner på galaxens andra sida. Parallaxförskjutning innebär att man spårar ett himmelobjekts skenbara positionsförskjutning som ses från två olika platser på jordens bana, månader ifrån varandra. Genom att mäta vinkeln på denna förskjutning kan astronomer beräkna objektets avstånd med hjälp av trigonometri.
Avslöjande av stjärnbildande regioner
VLBA gav forskarna möjlighet att mäta den mycket lilla parallaxförskjutningen som observerades över mer än 66 000 ljusår till den stjärnbildande regionen på galaxens andra sida. Detta gjorde det möjligt för dem att kartlägga fördelningen av ljus och mörk materia i Vintergatan, vilket gav ett nytt perspektiv på galaxens födelse och utveckling.
Pågående arbete
Den nya forskningen är bara en del av ett pågående arbete av många grupper och observatorier för att korrekt kartlägga hela Vintergatan. Med en sådan enastående vy hoppas forskare kunna besvara långvariga frågor om galaxens bildning, utveckling och mörka materiens roll.
Att lösa galaxens mysterier
Kartan över Vintergatan är en nyckel till att förstå vår plats i universum. Genom att studera galaxens struktur och utveckling hoppas astronomer få insikter i hur vi kom till och vår plats i det vidsträckta kosmos. Den nya forskningen har fört oss ett steg närmare att lösa vår hemgalax mysterier.
Ytterligare insikter
- Vintergatan är en spiralgalax, med vårt solsystem beläget i en av dess armar.
- VLBA är en uppsättning av tio identiska antenner som kan användas för att mäta avståndet till objekt i rymden med stor noggrannhet.
- Parallaxförskjutning är en metod för att mäta avstånd i astronomi genom att spåra den skenbara förskjutningen av ett objekts position från två olika platser.
- Fördelningen av ljus och mörk materia i Vintergatan ger ledtrådar om galaxens bildning och utveckling.
- Forskare hoppas att de genom att kartlägga hela Vintergatan kan besvara långvariga frågor om galaxens födelse och utveckling, inklusive kanske hur vi kom till.
