social struktur

Afrikanska vildhundar: Nysningar för konsensus

Introduktion

Afrikanska vildhundar, även kända som målade hundar, är mycket sociala djur som lever i flockar. Forskare har upptäckt en fascinerande aspekt av deras beteende: de använder nysningar som ett sätt att rösta om gruppbeslut, såsom om de ska ge sig ut på jakt eller inte.

Nysningar som en omröstningsmekanism

Innan de ger sig ut på jakt deltar afrikanska vildhundar i en energirik ritual som kallas en ”rally”. Under denna samling viftar hundarna på svansen, rör vid huvudena och springer runt. Forskare har observerat att när det nyses mer vid en samling är hundarna mer benägna att ge sig av och börja jaga.

Denna association tyder på att nysningar fungerar som en omröstningsmekanism för afrikanska vildhundar. När en dominant hund i flocken initierar samlingen krävs det bara tre nysningar för att flocken ska komma igång. Men när underordnade medlemmar av flocken startar samlingen krävs det minst tio nysningar för att garantera att jakten kommer att ske.

Hierarkisk struktur och nysningar

Afrikanska vildhundar har en komplex social struktur. När det gäller reproduktion är flocken djupt hierarkisk, med vanligtvis bara det dominanta paret som föder upp. Resten av flocken håller ihop för att ta hand om valparna.

Men i andra frågor, såsom jakt, är afrikanska vildhundar inte lika despotiska. Dominerande hundars nysningar kan räknas för mer, men det verkar som om resten av flocken fortfarande får en röst. Detta tyder på att afrikanska vildhundar har en relativt egalitär beslutsprocess när det gäller jakt.

Jämförelse med andra djur

Nysningar som en omröstningsmekanism är inte unikt för afrikanska vildhundar. Andra djur använder också signaler för att nå konsensus om när de ska flytta till en annan plats. Till exempel gör surikater ”flyttsamtal”, kapucinapor trillar och honungsbin avger ett hörbart ljud som kallas en ”pipande signal” när de är redo att surra till en annan plats.

Hos många arter krävs ett visst antal signaler innan hela gruppen flyttar på sig. Detta kallas att nå ett ”kvorum” när man fattar kollektiva beslut.

Implikationer för att förstå social struktur

Studien av afrikanska vildhundars nysningsbeteende har viktiga konsekvenser för att förstå deras sociala struktur. Det tyder på att afrikanska vildhundar har en komplex och flexibel beslutsprocess som påverkas av både hierarki och konsensus.

Denna forskning bidrar också till vår kunskap om djurkommunikation och de olika sätt som djur använder signaler för att samordna sitt beteende.

Ytterligare insikter

• Afrikanska vildhundar är kända för sina distinkta svarta, vita och bruna pälsar.
• De finns i Afrika söder om Sahara och lever i flockar på upp till 40 individer.
• Afrikanska vildhundar är skickliga jägare och livnär sig främst på gaseller, impalor och gnuer.
• De hotas av förlust av livsmiljöer, jakt och sjukdomar, och deras populationer minskar.