General Tso’s kycklings ursprung och utveckling
En rätt föds i Taiwan
På de livliga gatorna i Taipei, Taiwan, föddes ett kulinariskt mästerverk under 1950-talet. Kocken Peng Chang-kuei, en berömd kock från Hunan, orkestrerade de storslagna banketterna för den kinesiska nationalistregeringen. Inspirerad av det traditionella hunanska köket skapade han en rätt som senare skulle bli en älskad basföda på kinesiska restauranger världen över: General Tso’s kyckling.
Från haute cuisine till hämtmat
Ursprungligen hade General Tso’s kyckling liten likhet med den sötsura rätt vi känner till idag. Pengs version kännetecknades av djärva smaker från Hunan: sur, kryddig, het och salt. Men när Peng flydde till Taiwan tillsammans med det nationalistiska ledarskapet genomgick rätten en förvandling.
Påverkan från New York City
På 1970-talet reste Chef Tsung Ting Wang, chefskock och delägare av Shun Lee Palace i New York City, till Taiwan för att söka inspiration. Där stötte han på Chef Pengs General Tso’s kyckling och blev betagen av dess unika smaker.
Wang tog med sig rätten tillbaka till New York City och introducerade den på sin egen restaurang, Hunam. Han gjorde flera modifieringar för att passa den amerikanska gommen: han tillsatte en krispigare panering till kycklingen och sötade såsen.
Amerikaniseringen av General Tso’s kyckling
Populariteten av Wangs version av General Tso’s kyckling sköt i höjden och den blev snart en stapelvara på kinesiska restauranger över hela USA. Många gäster trodde dock felaktigt att det var Chef Peng som hade anpassat rätten, utan att inse att Wang i själva verket hade lånat den från Pengs ursprungliga skapelse.
Med tiden anpassade även Chef Peng sitt eget recept för att tillgodose den amerikanska smaken. Han minskade kryddstyrkan och tillsatte socker i såsen, vilket förvandlade rätten till den sötsura favorit vi känner till idag.
General Tso’s kyckling idag
General Tso’s kyckling har blivit så populärt att även kockar i Hunanprovinsen, Kina, har börjat införliva det på sina menyer som en ”traditionell” rätt, trots dess amerikanska ursprung. Rätten har genomgått en anmärkningsvärd utveckling från sina blygsamma rötter som en delikatess från Hunan till en älskad hämtmaträtt som avnjuts av miljontals världen över.
Variationer och arv
Idag finns General Tso’s kyckling i otaliga variationer, var och en med sin egen unika prägel på det klassiska receptet. Vissa kockar experimenterar med olika kryddnivåer, medan andra tillsätter sina egna kreativa ingredienser.
Trots sina många iterationer förblir General Tso’s kyckling ett bevis på fusionen av kulturer och den bestående kraften hos kulinarisk innovation. Den står som en symbol för anpassningsförmågan och kreativiteten hos kockar som har format det kulinariska landskapet i världen.