Glassvampar trivs i Antarktis föränderliga hav
Smältande ishyllor skapar ny livsmiljö
När ishyllor smälter runt Antarktis uppstår nya möjligheter för livet i havet. Glassvampar, som en gång var begränsade till kontinentens utkanter, blomstrar nu i de nyligen avsmälta områdena.
Försvinnandet av ishyllor har förändrat havsförhållandena och skapat en mer gynnsam miljö för glassvampar. Dessa svampar, som tillhandahåller livsmiljöer för en mängd olika marina organismer, växer vanligtvis långsamt. Men ny forskning har visat att de kan växa snabbt i frånvaro av istäcke.
Överflöd av föda sporrar tillväxt
De smältande ishyllorna har inte bara frigjort utrymme för glassvampar att växa, utan de har också ökat tillgången på föda. Algerblomningar, som är avgörande för att föda glassvampar, är nu vanligare i de öppna vattenområden som skapats av den smältande isen.
Dessutom har den smältande isen återupphängt partiklar och bakterier från havsbotten, vilket gör dem mer tillgängliga för filtrerande organismer som glassvampar.
Snabb tillväxt och kolonisering
I en studie publicerad i Current Biology fann forskare att glassvampsamhällen hade fördubblats i storlek på bara fyra år sedan kollapsen av ishyllan Larsen A. Många av svamparna var små arter som vanligtvis inte finns på äldre svamprev.
Forskarna observerade också en stor ökning av antalet svampar mellan 50-100 kvadratcentimeter i volym, vilket tyder på att de unga svamparna hade växt mycket snabbt.
Ekosystempåverkan
Den snabba tillväxten av glassvampar i Antarktis är ett tecken på den förändrade karaktären hos kontinentens marina ekosystem. Det är möjligt att glassvampar kommer att bli dominerande arter i framtiden, eftersom de kan frodas i de partikelrika vatten som skapas av smältande ishyllor.
Men det är också möjligt att denna tillväxtperiod är ett kortsiktigt fenomen. Bara tiden kommer att utvisa hur det antarktiska havsbottenekosystemet kommer att anpassa sig till de pågående förändringarna i klimat och istäcke.
Övervakning och framtida forskning
Forskare övervakar noggrant tillväxten av glassvampar i Antarktis för att spåra förändringarna i det marina ekosystemet. Denna forskning är viktig för att förstå de potentiella effekterna av klimatförändringar på Antarktis bentiska zoner och för att förutsäga hur ekosystemet kommer att utvecklas i framtiden.
Ytterligare långsvansade nyckelord:
- Tillväxttakten för glassvampar i Antarktis
- Effekterna av ishyllekollaps på det antarktiska marina livet
- Rollen av algblomningar för att stödja tillväxten av glassvampar
- Återupphängning av partiklar och bakterier genom smältande is
- Långsiktig övervakning av antarktiska havsbottenekosystem
- Potentialen för glassvampar att bli dominerande arter i Antarktis
- Klimatförändringar och framtiden för antarktiska marina ekosystem