Att förutsäga ras av stupbranter: Att använda lidar för att skydda kustnära samhällen
Förstå erosion av stupbranter
Kustnära stupbranter är branta klippor som återfinns längs kuster, ofta bestående av lager av berg och jord. Med tiden kan dessa stupbranter eroderas och rasa på grund av olika faktorer, däribland:
- Erosion av vågor: Vågor som slår in mot land eroderar ständigt de nedre lagren av berg, vilket försvagar stupbrantens bas.
- Nederbörd och grundvattenläckage: Regnvatten och grundvatten kan sippra in i de övre jordlagren, vilket gör dem instabila och benägna att rasa.
Lidars roll för att förutse ras
Lidar (Light Detection and Ranging) är en fjärranalyseringsteknik som använder lasrar för att mäta avståndet mellan en sensor och marken. Forskare använder lidar för att studera erosion av stupbranter och identifiera sårbara områden.
Dr. Adam Young och hans team vid Scripps Institution of Oceanography har utvecklat en ny metod för att använda lidar. De kör längs kusten varje vecka och skjuter med en lidarlaser mot stupbranterna. Med dessa högupplösta data kan de spåra små förändringar i marken, vilket ger en tidig varning om potentiella ras.
Förutsäga tidsramar för ras
Även om lidar inte kan fastställa den exakta tidpunkten för ett ras kan den hjälpa till att identifiera områden som är särskilt sårbara. Geologen Dr. Gary Griggs förklarar att lidar kan förutse att en del av en klippa sannolikt kommer att rasa inom de närmaste 50 åren. Framtida forskning syftar till att förbättra precisionen i dessa förutsägelser.
Kustanpassning och reträtt
Kusterosion är ett växande hot på grund av stigande havsnivåer. Lokala myndigheter, fastighetsägare och forskare utforskar strategier för att anpassa sig till denna framtid.
- Kontrollerad reträtt: I vissa områden kommer erosionen så småningom att göra det för dyrt att underhålla kustfastigheter. Samhällen kan behöva överväga att flytta till säkrare områden.
- Åtgärder för att kontrollera erosion: Traditionella metoder för att skydda kuster, såsom vågbrytare och sandpåfyllning, kanske inte räcker till när havsnivåerna stiger.
- Förflyttning av infrastruktur: Kritisk infrastruktur, såsom vägar, järnvägslinjer och avsaltningsanläggningar, kan behöva flyttas bort från eroderande kustområden.
Att balansera risk och motståndskraft
Kustutveckling handlar om att balansera riskerna med ras av stupbranter och erosion med fördelarna med att bo nära havet. Dr. Griggs betonar att ”det inte finns något sätt att hålla tillbaka Stilla havet” på lång sikt.
Samhällen måste bestämma vilken risknivå de är villiga att acceptera och utveckla strategier för att anpassa sig till den föränderliga kustmiljön. Detta kan innebära en kombination av kontrollerad reträtt, åtgärder för att kontrollera erosion och förflyttning av infrastruktur.
Ytterligare överväganden
- Att förstå de specifika egenskaperna hos stormar, vågor och grundvatten som bidrar till erosion är avgörande för att förutse ras av stupbranter.
- Den ekonomiska påverkan av ras av stupbranter är betydande, där frekventa små stormar utgör ett större hot än större händelser.
- Historiska metoder för att skydda kuster, såsom armering, kan vara ineffektiva när havsnivåerna stiger.
- Att balansera önskan om att bo vid kusten med behovet av att skydda liv, egendom och infrastruktur är en pågående utmaning för kustnära samhällen.
