Vetenskaplig innovation

De sjunkna smörgåsarna som revolutionerade konservering av livsmedel

Alvin-olyckan: En lycklig upptäckt

Den 16 oktober 1968 sjönk forskningsubåten Alvin till djupet av Atlanten med en besättning på tre och deras lunch. Alvins uppdrag var att observera valar, men katastrofen inträffade när två stödvajrar brast och fick ubåten att sjunka 4 900 fot under ytan.

Besättningen räddades oskadd, men Alvin förblev nedsänkt i månader på grund av grov sjö. När den slutligen återfanns gjorde forskarna en häpnadsväckande upptäckt: besättningens lunch, som innehöll leverpastejsmörgåsar, äpplen och buljong, var anmärkningsvärt välbevarad.

Djupets hemlighet: Konservering med högt tryck

Forskarna insåg att det extrema vattentrycket på det djup där Alvin hade vilat hade fungerat som ett konserveringsmedel. På 5 000 fot utövar vatten en nedåtriktad kraft på över 2 200 pund per kvadrattum, vilket är mer än tillräckligt för att spränga trumhinnor. Detta höga tryck hämmar tillväxten av mikrober, som är ansvariga för att förstöra mat.

Bearbetning med högt tryck: En ny metod för konservering av livsmedel

Den oavsiktliga upptäckten av de konserverade smörgåsarna ledde till utvecklingen av bearbetning med högt tryck (HPP) som en ny metod för konservering av livsmedel. HPP innebär att livsmedel utsätts för extremt höga tryck, vanligtvis mellan 100 och 10 000 gånger atmosfärstryck.

HPP är effektivt för att konservera en mängd olika livsmedel, inklusive ostron, hummer, guacamole och fruktjuicer. Det kan förlänga hållbarheten för livsmedel med flera veckor eller till och med månader, samtidigt som det bibehåller dess näringsvärde och smak.

Så fungerar HPP

HPP fungerar genom att inaktivera mikroorganismer och enzymer som orsakar förstöring av livsmedel. Det höga trycket stör cellväggarna i mikroorganismer och förhindrar dem från att föröka sig och spridas. Det denaturerar också enzymer, som är proteiner som katalyserar kemiska reaktioner som leder till förstöring av livsmedel.

Fördelar med HPP

HPP erbjuder flera fördelar jämfört med traditionella metoder för konservering av livsmedel, såsom frysning och kylning:

• Förlänger hållbarheten: HPP kan förlänga hållbarheten för livsmedel med flera veckor eller till och med månader, vilket minskar matsvinn och förstöring.
• Bevarar näringsvärdet: HPP bevarar livsmedlens näringsvärde bättre än andra metoder, eftersom det inte involverar värme eller kemikalier.
• Behåller smaken: HPP-behandlade livsmedel behåller sin ursprungliga smak och konsistens, vilket gör dem till ett attraktivt alternativ för konsumenter.
• Säker och effektiv: HPP är en säker och effektiv metod för konservering av livsmedel som har godkänts av tillsynsmyndigheter över hela världen.

Tillämpningar av HPP

HPP används inom en mängd olika livsmedelsindustrier, inklusive:

• Skaldjur: HPP används för att konservera ostron, hummer och andra skaldjursprodukter, vilket förlänger deras hållbarhet och förbättrar deras säkerhet.
• Frukt och grönt: HPP kan användas för att konservera frukt och grönsaker, bibehålla deras fräschör och näringsvärde.
• Juicer: HPP används för att konservera fruktjuicer, döda skadliga bakterier och förlänga deras hållbarhet utan behov av konserveringsmedel.
• Mejeriprodukter: HPP kan användas för att konservera mejeriprodukter, såsom mjölk och ost, vilket förlänger deras hållbarhet och förbättrar deras säkerhet.

Slutsats

Den oavsiktliga sänkningen av ubåten Alvin och den efterföljande upptäckten av de välbevarade smörgåsarna revolutionerade området för konservering av livsmedel. HPP, inspirerad av denna lyckliga händelse, har framträtt som en lovande och effektiv metod för konservering av livsmedel, och erbjuder många fördelar jämfört med traditionella metoder. Allteftersom forskningen fortsätter kommer HPP sannolikt att hitta ännu bredare tillämpningar inom livsmedelsindustrin och bidra till att minska matsvinn, förbättra livsmedelssäkerheten och bevara näringsvärdet och smaken hos våra livsmedel.