Ett sällsynt och antikt koreanskt buddhistiskt mästerverk har avtäckts
En århundradens gammal skatt
En anmärkningsvärd koreansk buddhistisk skulptur, från Goryeodynastien (918-1392), har ställts ut på Arthur M. Sackler Gallery of Art i Washington, D.C. Denna utsökta förgyllda träfigur av Gwaneum, medlidandets bodhisattva, är den äldsta bevarade skulpturen i sitt slag i Korea.
Den medkännande bodhisattvan
Bodhisattvor är upplysta varelser som väljer att förbli kopplade till den materiella världen för att hjälpa mänskligheten. Gwaneum, även känd som Avalokiteshvara på sanskrit, är den mest populära bodhisattvan i Östasien. Människor vänder sig ofta till Gwaneum för omsorg, vänlighet och beskydd.
Exceptionellt hantverk
Goryeo-perioden var en tid av stora konstnärliga framsteg i Korea. Gwaneum-skulpturen på Sackler Gallery vittnar om skickligheten och konstnärligheten hos tidens träsnidare och förgyllare. Figuren är två fot hög och är konstruerad av 15 delar gran, som hålls samman av häftklamrar och spikar. Den bär en utsmyckad metallkrona och har en kristallurna på pannan, som representerar det tredje ögat eller visionen in i den gudomliga världen.
Helig hängivelse
När Gwaneum-skulpturen färdigställdes på 1200-talet fylldes den med heliga texter och symboliska föremål, både i huvudet och kroppen. Denna hängivelsehandling gav skulpturen andligt liv för troende. Materialen förvandlade den från en enkel bit snidat trä till en förkroppsligande av gudomlig närvaro.
Historisk kontext
Buddhismen nådde Korea på 300-talet och blev allmänt praktiserad när Gwaneum-skulpturen skapades. Skulpturens rika material och utsökta hantverk tyder på att den beställdes av en förmögen beskyddare, troligen en medlem av det kungliga hovet.
Under Goryeo-perioden mötte Korea invasioner och ockupationer, vilket ledde till förstörelsen av mycket av dess materiella kultur, inklusive buddhistiska skulpturer. Överlevnaden av denna Gwaneum-skulptur vittnar om dess bestående betydelse för det koreanska folket.
Samtida betydelse
Utställningen av Gwaneum-skulpturen på Sackler Gallery är inte bara en chans att beundra ett sällsynt konstverk utan också en möjlighet att lära sig om historien och betydelsen av buddhismen i Korea. Skulpturen kompletteras av en rulle från Freer|Sackler-samlingen, som visar Gwaneum i sitt hem på klipporna ovanför havets vågor.
Sammanställningen av dessa två skildringar av Gwaneum, gjorda inom ett sekel från varandra, ger besökarna en unik inblick i den bestående attraktionskraften och den transformerande kraften hos denna medkännande bodhisattva.
Ytterligare höjdpunkter
- Ny forskning, inklusive röntgen och materialanalys, har avslöjat att skulpturen innehåller innehåll från olika tidsperioder, vilket tyder på att den öppnades och återinvigdes minst en gång.
- En 3D-skanning av skulpturen gör det möjligt för betraktare att visualisera dess konstruktion och den ursprungliga placeringen av hängivelsematerialen.
- I samband med utställningen kommer koreanska buddhistiska munkar att demonstrera en samtida hängivelseritual, vilket ger besökarna insikter i buddhismens levande traditioner.
”Helig hängivelse: Ett koreanskt buddhistiskt mästerverk” visas på Arthur M. Sackler Gallery of Art till och med den 22 mars 2020.