Romerska riket

Pompejis spektakulära fresker: Ett fönster mot antik mytologi och mänsklig natur

Konstnärliga skatter uppdagas

Arkeologer i Pompeji har gjort en extraordinär upptäckt: en forntida matsal dekorerad med en serie fantastiska fresker som avbildar mytologiska figurer med koppling till det trojanska kriget. Rummet har imponerande mått på 50 fot i längd och 20 fot i bredd, och har ett mosaikgolv prytt med över en miljon små vita plattor, vilket skapar en fängslande bakgrund till de livfulla freskerna.

Mytologiska möten

En av de mest fascinerande freskerna avbildar den legendariska Helena av Troja och Paris, vars flykt utlöste händelserna som ledde till det trojanska kriget. Helena, en gång gift med Menelaos, kung av Sparta, flydde till Troja med den trojanske prinsen Paris och utlöste en konflikt som för alltid skulle etsas in i den grekiska mytologin.

I en annan fresk avbildas den antika grekiska guden Apollon som förföljer den trojanska prästinnan Cassandra. Apollon gav Cassandra profetians gåva, men när hon avvisade hans närmanden förbannade han henne så att ingen skulle tro på hennes syner om krig.

Väggarna bakom freskerna är täckta med en bakgrund av svart färg, troligen använd för att förhindra att rök- och sotfläckar från oljelampor skulle förstöra konstverket. Det fladdrande ljuset från dessa lampor skulle ha kastat ett eteriskt sken över freskerna och fått dem att verka röra på sig, särskilt efter några glas kampanskt vin.

En glimt av forntida liv

Matsalen öppnar upp mot en innergård med en trappa som leder till en annan våning i fastigheten. På trappans valv har någon ritat en scen med ”två par gladiatorer och vad som ser ut som en enorm stiliserad fallos”, enligt Pompejis arkeologiska park.

Rummet är beläget i en privat bostad i Regio IX-området i staden, som arkeologer har grävt ut i ungefär ett år. Platsen har avslöjat många upptäckter, inklusive ett bageri, en byggarbetsplats och en fresk som avbildar ett pizzaliknande plattbröd, som var och en belyser det dagliga livet i Pompeji före Vesuvius katastrofala utbrott 79 e.Kr.

Att bevara det förflutna

Att upptäcka och bevara antika artefakter under utgrävningar är en komplex och utmanande uppgift. Roberta Prisco, huvudrestaurator på plats, ägnade nyligen en hel dag åt att ”försöka förhindra att en valvbåge rasar samman”, vilket belyser den ömtåliga naturen hos dessa upptäckter.

”Ansvaret är enormt”, säger Prisco. ”Vi har en passion och en djup kärlek till det vi gör, för det vi upptäcker och skyddar är också för kommande generationers glädje.”

Tidlösa reflektioner

Arkeologer har studerat Pompeji i århundraden, men bara ungefär två tredjedelar av den antika staden har grävts ut. För Gabriel Zuchtriegel, chef för Pompejis arkeologiska park, är de nyupptäckta freskerna inte bara ett viktigt arkeologiskt fynd utan också en tidlös meditation över mänsklig natur.

”De mytologiska paren gav upphov till idéer för samtal om det förflutna och livet, som bara till synes var av romantisk natur”, säger han. ”I själva verket refererar de till förhållandet mellan individen och ödet: Kassandra, som kan se in i framtiden men som ingen tror på; Apollon, som står på trojanernas sida mot de grekiska inkräktarna men som en gud inte kan garantera seger; Helena och Paris, som trots sin politiskt inkorrekta kärleksaffär är orsaken till kriget, eller kanske bara en förevändning. Vem vet?”

Zuchtriegel tillägger: ”I dag representerar Helena och Paris oss alla: Varje dag kan vi välja om vi bara ska fokusera på våra egna privata liv eller om vi ska utforska hur våra liv är sammanflätade med historiens breda svep.”

Freskerna i den nyupptäckta matsalen i Pompeji erbjuder en fängslande inblick i antik mytologi, konstnärligt uttryck och de tidlösa mänskliga temana kärlek, öde och sökandet efter mening i livet. Allteftersom arkeologer fortsätter att fördjupa sig i Pompejis hemligheter kommer dessa fantastiska konstverk att fortsätta att inspirera och engagera publik över hela världen.