När noshörningar strövade omkring i delstaten Washington: En resa till noshörningsfossilen vid Blue Lake
Upptäckten av Blue Lake-noshörningen
1935, mitt bland lavaklipporna vid Blue Lake i Washington, gjordes en anmärkningsvärd upptäckt. Två par som letade efter förstenat trä snubblade över ett stort hål. Intriguerad vågade sig Haakon Friele in i hålet i förväntan om att finna fossiliserat trä. Istället stötte han på fragment av fossiliserat ben, inklusive en del av en käke.
Forskare identifierade käken som tillhörande en miocen noshörning känd som Diceratherium, en avlägsen släkting till moderna noshörningar. Den gipsavgjutning som skapades 1948 avslöjade den distinkta formen av en stor, uppsvälld noshörning liggande på rygg. Hålighetens kuddbasaltväggar antyder att noshörningen hade begravts i en grund pool eller ström när lava flödade över den.
Under miljontals år kyldes lavan och begravde noshörningen. Spokanefloderna, en serie katastrofala översvämningar, eroderade mirakulöst ett hål vid svansänden av djuret och exponerade det 13 000 år senare.
Utforska noshörningens grotta
På senare år har noshörningsfossilen vid Blue Lake blivit en destination för paleontologientusiaster. Besökare kan hyra roddbåtar för att nå den norra änden av Blue Lake och klättra uppför den branta sluttningen till basen av klippan där noshörningshålet finns.
Klättringen till klipphyllan ovanför hålet är utmanande, men belöningen är väl värt det. Inne i grottan kan besökare förundras över de fossila resterna av den forntida Diceratherium-noshörningen. Upplevelsen av att krypa in i noshörningens bakdel är verkligen oförglömlig och ger en glimt av delstaten Washingtons avlägsna förflutna.
Den vetenskapliga betydelsen av Blue Lake-noshörningen
Noshörningsfossilen vid Blue Lake är ett värdefullt vetenskapligt exemplar som har kastat ljus över det forntida ekosystemet i nordvästra Stilla havet. Förekomsten av en noshörning i regionen indikerar ett varmare och fuktigare klimat under miocen. Fossilen ger också bevis på de dramatiska geologiska händelser som har format landskapet i delstaten Washington under miljontals år.
Äventyren med en konstnär och en forskare
Kirk Johnson, chef för Smithsonians National Museum of Natural History, har krönikerat sina utforskningar av den fossilrika västkusten i sin bok ”Cruisn’ the Fossil Coastline”. I boken beskriver Johnson sina resor med konstnären Ray Troll och fångar skönheten och intrigen i regionens forntida förflutna.
Bevarande och forskning
Noshörningsfossilen vid Blue Lake är en påminnelse om vikten av att bevara och studera vårt naturarv. Den pågående forskningen som utförs på fossilen hjälper forskare att förstå utvecklingen av noshörningar och de miljöförändringar som har inträffat i delstaten Washington över tid.
Slutsats
Noshörningsfossilen vid Blue Lake är ett bevis på naturens under. Dess upptäckt och utforskning har gett värdefulla insikter i delstaten Washingtons forntida historia och fortsätter att inspirera vördnad och nyfikenhet hos besökare från hela världen.