Svarta döden – ett återuppväckt hot?
Trots framstegen inom medicinen gör några dödliga sjukdomar från det förflutna, såsom kikhosta, mässling och spetälska, comeback. En sjukdom som kanske överraskar dig på den här listan är svarta döden, även känd som böldpesten, som härjade i Europa under medeltiden.
Vad är svarta döden?
Svarta döden är en bakteriesjukdom som vanligtvis sprids till människor via loppor som har bitit infekterade gnagare. Den får sitt namn från den svartnande effekt som den kan ha på infekterad hud.
En återuppväckt sjukdom
I motsats till allmän tro försvann aldrig svarta döden helt. Världshälsoorganisationen uppskattar att det rapporteras 1 000 till 3 000 fall av pest varje år världen över. I USA har det funnits nästan 1 000 bekräftade eller sannolika fall av pest sedan 1900, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hur sprids pesten?
Pesten sprids vanligast genom bett av en infekterad loppa. Loppor kan bli infekterade genom att bita gnagare som bär på pestbakterien, såsom råttor och ekorrar. Människor kan också bli infekterade genom att hantera infekterade djur eller deras kadaver.
Symtom på pesten
Symtomen på pesten kan variera beroende på typen av infektion. Den vanligaste formen av pest, böldpest, orsakar svullna lymfkörtlar (böldpest) i armhålorna, ljumsken eller halsen. Andra symtom kan vara feber, frossa, huvudvärk och muskelvärk.
Behandling och förebyggande
Pesten kan behandlas med antibiotika om den upptäcks tillräckligt tidigt. Men vissa forskare är oroliga över möjligheten att den pestframkallande bakterien utvecklar resistens mot antibiotika.
Det finns flera steg du kan vidta för att förhindra pest:
- Undvik kontakt med gnagare och deras bon.
- Håll ditt hem och din trädgård fria från saker som lockar till sig gnagare, såsom mat och sopor.
- Använd insektsmedel som innehåller DEET när du är utomhus.
- Använd handskar när du hanterar döda djur.
Antibiotikaresistens
En av de största farhågorna kring återuppkomsten av pesten är potentialen för att den pestframkallande bakterien ska utveckla resistens mot antibiotika. Detta skulle kunna göra sjukdomen mycket svårare att behandla.
Forskare arbetar med att utveckla nya antibiotika som är effektiva mot antibiotikaresistenta stammar av pestbakterien. Under tiden är det viktigt att vidta åtgärder för att förhindra spridning av pesten och att omedelbart söka läkare om du upplever några symtom på sjukdomen.
Påverkan på lång sikt
Den långsiktiga påverkan av återuppkomsten av svarta döden är svår att förutse. Det är dock klart att denna sjukdom fortfarande är ett hot mot folkhälsan. Genom att vidta åtgärder för att förhindra spridning av pesten och utveckla nya behandlingar kan vi hjälpa till att skydda oss själva från denna dödliga sjukdom.