Legenden om Jesus i Japan
De förlorade åren och ankomsten till Japan
Enligt lokal folklore i den avlägsna japanska byn Shingo dog inte Jesus Kristus på korset utan reste istället till Japan under sina ”förlorade år”, en 12-årsperiod som inte redovisas i Nya testamentet. Man tror att Jesus först anlände till Japan vid 21 års ålder för att studera teologi. Han ska ha blivit lärjunge till en stor mästare nära berget Fuji och lärt sig det japanska språket och den österländska kulturen.
Livet i Japan
Efter att ha återvänt till Judeen ska Jesus ha undkommit korsfästelsen genom att byta plats med sin bror, Isukiri. Han flydde sedan tillbaka till Japan med minnen från sitt hemland, inklusive sin brors öra och en hårlock från jungfru Maria.
När Jesus nådde byn Shingo drog han sig tillbaka till ett liv i exil. Han antog en ny identitet och bildade familj, och levde sitt naturliga liv med att tjäna de behövande. Han beskrivs som att han hade ett flintskalligt grått huvud, en kappa med många veck och en särpräglad näsa, vilket gav honom smeknamnet ”långnäst goblin”.
Jesu grav
När Jesus dog lämnades hans kropp oskyddad på en kulle i fyra år. Hans ben begravdes sedan i en grav, som nu har ett träkors ovanpå och är omgiven av ett staket. Även om man inte tror att den japanska Jesus utförde mirakel, spekulerar vissa i om han kan ha förvandlat vatten till sake.
Bevis och kontroverser
Legenden om Jesus i Japan stöds av olika påståenden. Forntida bytraditioner, såsom att bära toga-liknande kläder och att kvinnor bär slöja, sägs påminna om de i det bibliska Palestina. Den lokala dialekten sägs innehålla ord som liknar hebreiska, och byns gamla namn, Heraimura, är kopplat till en tidig diaspora i Mellanöstern.
Men vissa forskare ifrågasätter äktheten i dessa påståenden. Det påstådda testamentet från Jesus, som upptäcktes 1936, ska ha förstörts under andra världskriget, och endast moderna avskrifter finns kvar. Dessutom saknade Japans Yayoi-period, då Jesus sägs ha levt, ett skriftspråk.
Stats-shinto och Kristus-kulten
Under Japans imperialistiska period främjade regeringen stats-shinto och använde religionen för att stärka den nationella enheten. Detta ledde till försök att bevisa Japans överlägsenhet gentemot andra kulturer, inklusive upptäckten av Moses grav och sju forntida pyramider i Shingo.
Kristus-kulten i Shingo ses som en återspegling av den japanska folkreligionens förmåga att absorbera utländska influenser. Även om den har lite att göra med traditionell kristendom har den gett byn en känsla av identitet.
Julen i Japan
Julsäsongen i Japan har fått en unik innebörd, utan sin kristna betydelse. Det är en tid för festliga dekorationer, glittrande ljus och romantiska möten. Medan många ungdomar ignorerar Marias kyska exempel firar andra högtiden på ett sekulärt sätt, med dekorationer och Kentucky Fried Chicken.
Familjen Sawaguchi och legenden
Junichiro Sawaguchi, den äldsta medlemmen i familjen Shingo som anses vara Jesu direkta ättlingar, är en hängiven buddhist som aldrig har varit i en kyrka eller läst Bibeln. När han tillfrågas om berättelsen om Jesus i Japan förblir han förtegen och säger: ”Jag vet inte.”
Sawaguchis svar återspeglar den japanska tendensen att vara taktfull när man uttrycker åsikter om kontroversiella ämnen. Även om Kristi grav har gett Shingo en känsla av identitet erkänner han att det i slutändan är en fråga om tro.