Varför dör lunnefåglar och andra sjöfåglar i Berings hav?
Berings hav är hem åt en mångsidig population av sjöfåglar, inklusive lunnefåglar, tofsgrisslor, hornlunnefåglar och lommar. År 2016 inträffade en massiv fågeldöd i östra Berings hav, med uppskattningsvis 3 150 till 8 800 fåglar som dog.
Orsaken till fågeldöden
En ny studie publicerad i PLOS One tyder på att klimatförändringar åtminstone delvis är ansvariga för fågeldöden. Studien fann att uppvärmning av vattnet och minskad is i Berings hav har lett till en minskning av kallvattenplankton, som är en viktig näringskälla för sjöfåglar.
Tecken och symptom på svält hos sjöfåglar
Sjöfåglarna som dog under fågeldöden 2016 var kraftigt avmagrade, vilket tyder på att de hade dött av svält. Andra tecken och symptom på svält hos sjöfåglar inkluderar:
- Trötthet
- Svaghet
- Aptitlöshet
- Viktminskning
- Mattheta fjädrar
- Desorientering
Varför ruggar tofslunnefåglar sent?
Tofslunnefåglar ruggar vanligtvis mellan augusti och oktober, efter att de har migrerat till sina vinterområden. De tofslunnefåglar som dog under fågeldöden 2016 var dock mitt i ruggningen när de spolades upp på stranden i oktober, vilket tyder på att de ruggat sent.
Ruggning är en stressig period för fåglar eftersom den ökar deras energibehov men också minskar deras förmåga att flyga och dyka, vilket gör det svårt att hitta föda. De tofslunnefåglar som dog under fågeldöden 2016 kan ha ruggat sent eftersom de inte kunde hitta tillräckligt med mat för att försörja sig under denna sårbara period.
Hur påverkar tillgången på och kvaliteten på byte sjöfåglarnas överlevnad?
Sjöfåglar förlitar sig på en mängd olika bytesarter, inklusive fisk, plankton och krill. Tillgången på och kvaliteten på dessa bytesarter kan ha en betydande inverkan på sjöfåglarnas överlevnad.
I Berings hav är kallvattenplankton en viktig näringskälla för sjöfåglar. Uppvärmning av vattnet och minskad is har dock lett till en minskning av kallvattenplankton. Detta har i sin tur minskat tillgången på byte för sjöfåglar som livnär sig på kallvattenfisk som torsk och lodda.
Dessutom är fisken som finns tillgänglig mindre kaloririk eftersom de äter mindre plankton. Det innebär att sjöfåglar får mindre energi från den mat de äter, vilket kan leda till svält.
Vad är framtiden för sjöfåglar i Berings hav?
Framtiden för sjöfåglar i Berings hav är osäker. Klimatförändringar fortsätter att värma upp vattnet och minska mängden is i Berings hav, vilket sannolikt kommer att få negativa konsekvenser för sjöfågelpopulationerna.
Sjöfåglar är dock motståndskraftiga varelser och de har anpassat sig till föränderliga förhållanden tidigare. Det är möjligt att sjöfåglar kommer att kunna anpassa sig till de föränderliga förhållandena i Berings hav, men det är också möjligt att deras populationer kommer att minska.
Endast tiden får utvisa vad framtiden har att erbjuda sjöfåglar i Berings hav.
