Slaget vid Waterloo: Nya upptäckter ger inblick i en historisk konflikt
Upptäckt av det allierade fältsjukhuset
Arkeologer som utför de första utgrävningarna av det allierade fältsjukhuset från slaget vid Waterloo har gjort banbrytande upptäckter som ger ny inblick i den slutgiltiga uppgörelsen av Napoleonskrigen.
Mänskliga kvarlevor och amputationer
Till forskarnas förvåning har mänskliga kvarlevor hittats under utgrävningarna. Fyra ben från ett ben har återfunnits, varav ett med spår av en kirurgs såg, vilket tyder på amputationer utan bedövning. Det uppskattas att 6 000 sårade soldater passerade genom det tillfälliga sjukhuset under slaget, där lemmar amputerades för att rädda liv.
Upptäckten av kanonkula
I närheten av fältsjukhuset har arkeologerna också återfunnit en rostig sexpundig kanonkula, som tros ha kommit från det franska artilleriet. Sjukhusets närhet till frontlinjen tyder på att Napoleons styrkor var nära att segra.
Veteraner upptäcker historien
I teamet som utför utgrävningarna ingår 25 brittiska och nederländska veteraner och aktiva militärer som deltar genom välgörenhetsorganisationen Waterloo Uncovered. Välgörenhetsorganisationen använder arkeologi för att hjälpa veteraner som tjänstgjort i Irak och Afghanistan att återhämta sig från PTSD.
Waterloo Uncovered: En unik strategi
Waterloo Uncovered grundades av Mark Evans och Charlie Foinette, två veteraner som tjänstgjorde i Coldstream Guards, ett regemente som spelade en avgörande roll i slaget vid Waterloo. Trots slagets berömmelse hade endast begränsat med arkeologiska utgrävningar skett på slagfältet innan projektet inleddes.
Betydelsen av upptäckterna
Upptäckterna som gjorts vid det allierade fältsjukhuset är särskilt meningsfulla för de inblandade veteranerna. De ger en påtaglig koppling till de soldater som led och slogs i slaget. Utgrävningarna ger även inblick i den medicinska vården på den tiden och de utmaningar som sårade soldater mötte.
Napoleons fall
Slaget vid Waterloo markerade slutet på Napoleon Bonapartes militära fälttåg och hans styre som kejsare av Frankrike. Efter sitt nederlag i Ryssland och slaget vid Leipzig flydde Napoleon från exil och försökte återta makten. Han besegrades emellertid vid Waterloo och tvingades abdikera ännu en gång. Han tillbringade sina sista år i exil på ön St Helena.
De allierades seger
Slaget vid Waterloo var en knapp seger för de allierade. Brittiska styrkor under ledning av hertigen av Wellington förenades med preussiska trupper och tvingade Napoleons armé att retirera. Denna seger avslutade Napoleons regeringstid och återställde freden i Europa.
Arkeologiskt arv
Sedan projektet Waterloo Uncovered inleddes 2015 har över 2 200 artefakter grävts ut. Utgrävningarna har gett värdefull inblick i slaget och dess efterdyningar, och har bidragit till att bevara dess historiska betydelse för kommande generationer.
Ytterligare detaljer
- Det allierade fältsjukhuset var beläget en tredjedel av en mil från frontlinjen.
- Napoleons armé var större än de allierade styrkorna, med 72 000 soldater mot 68 000.
- De preussiska styrkorna som anslöt sig till slaget uppgick till 30 000 man.
- Napoleon dog i exil på St Helena 1821.
- Slagfältet vid Waterloo har tidigare varit föremål för omfattande skattjakt av souvenirjägare och metallsökare.