Forntida DNA låser upp Döda havsrullarnas gåta
Genetisk analys kastar ljus över ursprung och äkthet
Analys av forntida DNA revolutionerar vår förståelse av Döda havsrullarna, en samling av fragmenterade bibliska och icke-bibliska texter som upptäcktes i grottorna i Qumran på 1940- och 1950-talen.
Pusslet med fragment
Döda havsrullarna, som huvudsakligen skrivits på djurhud, upptäcktes i tusentals fragment, vilket utgör en betydande utmaning för forskare som försöker sammanfoga dem till sammanhängande texter. Genetisk analys ger dock nu avgörande insikter i dessa fragmentens ursprung och äkthet.
Djurhud avslöjar ursprung
Forskare har extraherat djur-DNA från 26 rullfragment och avslöjat att den stora majoriteten skrevs på fårskinn, med två fragment som härstammar från koskinn. Denna genetiska information har betydande konsekvenser för att bestämma rullarnas ursprung, eftersom får vanligtvis föddes upp i Judeenöknen, där Qumran ligger, medan nötkreatur inte gjorde det.
Att lösa ursprungspusslet
Koskinnsfragmenten, som troligen har sitt ursprung utanför Qumran, tyder på att rullarna inte alla skrevs på samma plats. Detta fynd har väckt debatter om rullarnas författarskap och syfte, där vissa forskare hävdar att de fördes till Qumran från olika källor.
Flera versioner, olika ursprung
Genetisk analys har också avslöjat att två fragment av Jeremias bok, som ursprungligen antogs vara från samma manuskript, faktiskt tillhör olika rullar. Ett fragment skrevs på fårskinn, medan det andra skrevs på koskinn, vilket tyder på olika ursprung och potentiellt olika versioner av texten.
Implikationer för äkthet
Gentestning av rullfragment kan också hjälpa till att identifiera förfalskningar. Nya upptäckter av förfalskade rullar i Museum of the Bible har väckt oro över äktheten hos andra fragment. Genom att skilja mellan rullar som härstammar från Qumran och de som kommer från andra källor kan forskare potentiellt avslöja falska rullstycken.
Genetiska fingeravtryck och texttolkning
Att para ihop genetiska data med textanalys har gett värdefulla insikter. Exempelvis tyder identifieringen av olika versioner av Jeremias bok på att forntida judiska texter var föremål för revidering och tolkning snarare än att vara fasta och oföränderliga.
Teknik för djupsekvensering underlättar dechiffrering
Forskare har använt djupsekvenseringsteknik för att förstärka det genetiska materialet som extraherats från rullfragmenten. Denna teknik möjliggör en detaljerad analys av de genetiska fingeravtrycken, vilket gör det möjligt för forskare att matcha dem med kända djurggenomen och bestämma ursprungsarten.
Pågående forskning och framtida upptäckter
Den pågående genetiska analysen av Döda havsrullfragment förväntas ge ytterligare insikter i deras ursprung, författarskap och textvariationer. Denna forskning har potential att omforma vår förståelse av dessa forntida texter och kasta nytt ljus över det religiösa och kulturella landskapet i det forntida Främre Orienten.