Presidentens benådningar: En historik över verkställande nåd
Presidenterna i USA har den exklusiva makten att bevilja benådningar för federala brott. Denna makt har använts genom historien för att rentvå namn åt amerikaner från alla samhällsklasser, även berömda personer som Richard Nixon och Patty Hearst.
Tidiga benådningar och kontroverser
En av de tidigaste kontroversiella benådningarna beviljades av president Andrew Jackson till George Wilson, som hade dömts för postrån och dömts till döden. Wilson avböjde benådningen, vilket ledde till ett beslut i Högsta domstolen om att en benådning inte kan påtvingas någon utan dennes godkännande.
En annan anmärkningsvärd benådning rörde Daniel Drayton och Edward Sayres, som dömdes för att ha hjälpt till att rymma slavar från fartyget ”Pearl”. President Millard Fillmore benådade dem efter att de avtjänat fyra år av sina straff.
Benådningar under inbördeskriget
Under inbördeskriget benådade president James Buchanan Brigham Young och andra mormonledare för deras roll i ”Mormonkriget” i Utah. President Andrew Johnson utfärdande senare en massbenådning till Jefferson Davis och andra tjänstemän i Konfederationen. Davis vägrade dock att omvända sig och det var inte förrän 1978 som president Jimmy Carter gav honom en postum benådning.
Benådningar under 1900-talet
President Gerald Ford benådade Iva Toguri D’Aquino, som hade dömts för förräderi för sin roll som ”Tokyo Rose” under andra världskriget. Detta var det enda fallet där en person som dömts för förräderi fått en fullständig benådning.
President Ronald Reagan benådade George Steinbrenner, ägare av New York Yankees, för hans inblandning i olaglig kampanjfinansiering under Nixons omvalskampanj. Denna benådning väckte omfattande kritik.
Samtida benådningar
2001 benådade president George W. Bush Isaac Toussie för postbedrägeri och användning av falska handlingar. Denna benådning återkallades dock en dag senare då det upptäcktes att Toussies far donerat pengar till Republikanerna.
President Bill Clinton benådade Patty Hearst på sin sista dag som president. Hearst hade dömts för bankrån efter att ha kidnappats av Symbionese Liberation Army.
Massakern i My Lai och presidentens ingripande
Ett anmärkningsvärt fall när benådning inte beviljades var massakern i My Lai under Vietnamkriget. Löjtnant William Calley dömdes för att ha mördat civila, men president Nixon benådade honom inte. Istället ingrep han för att låta Calley avtjäna sitt straff i husarrest.
Historisk betydelse
Presidentens benådningar har spelat en betydande roll i utformningen av USA:s historia. De har använts för att:
- Rentvå namn åt personer som har begått misstag
- Främja enighet och försoning efter konflikter
- Åtgärda upplevda orättvisor i straffrättsväsendet
Befogenheten hos presidentens benådningar är fortsatt kontroversiell, men den är en grundläggande aspekt av ämbetet som har utövats genom landets historia.