Varför växer havsisen i Antarktis när temperaturen stiger?
Att förstå det kontraintuitiva fenomenet
Trots stigande globala temperaturer har havsisen kring Antarktis ökat i omfattning. Detta kontraintuitiva fenomen har förbryllat forskare och klimatförnekare.
Den polära virvelns roll
Ny forskning tyder på att en mekanism som inte är relaterad till klimatförändringar är ansvarig för istillväxten: en förstärkning och konvergens av den polära virveln, en virvlande virvel av vindar som omger Sydpolen.
Hur den polära virveln driver istillväxt
Med hjälp av en datormodell har forskare funnit att den förstärkta polära virveln pressar ihop flytande lager av havsis och komprimerar dem till tjocka åsar. Dessa åsar smälter långsammare, vilket leder till ökad istäcke.
Ökad istillväxt och reducerad smältning
Åsbildning skapar mer öppet vatten och områden med tunn is, som exponeras för kall luft på vintern, vilket leder till ökad istillväxt. Samtidigt krymper inte åsarna, som drivs samman av vinden, lika mycket under sommaren eftersom tjockare is tenderar att överleva längre.
Specifika regioner med istillväxt
Modellen förutspådde korrekt istillväxt i Weddell-, Bellingshausen-, Amundsen- och Rosshaven, där den har observerats tydligast.
Möjliga orsaker till den förstärkta polära virveln
Forskare är ännu inte säkra på vad som får den polära virveln att bli kraftigare. En möjlig orsak är hålet i ozonlagret, som påverkar den lokala balansen och överföringen av energi, vilket potentiellt leder till starkare vindar. En annan möjlighet är att de förstärkta vindarna helt enkelt kan tillskrivas naturlig variation.
Begränsad påverkan jämfört med förlusten av arktisk is
Även om den observerade effekten av istillväxt i Antarktis har varit relativt liten jämfört med den snabbt smältande isen i Arktis, väcker det viktiga frågor om de komplexa interaktionerna mellan klimatförändringar och regionala vädermönster.
Fortsatt uppvärmning och framtida effekter
Trots den nuvarande trenden med istillväxt i Antarktis betonar forskare att det sannolikt kommer att överväldigas av den fortsatta ökningen av växthusgasutsläpp och den klimatförändring som de driver. Om uppvärmningen fortsätter kommer trenden med istillväxt så småningom att vända.
Implikationer för förståelsen av klimatförändringar
Den kontraintuitiva tillväxten av havsis i Antarktis belyser behovet av fortlöpande forskning och en nyanserad förståelse av klimatförändringar. Det visar att regionala vädermönster kan ha komplexa och ibland oväntade effekter på lokala klimatförhållanden.