Representation av minoriteter inom fysik: Ett ihållande problem
Fakultetsmångfald
Fysik, ett ämne som fördjupar sig i universums grundläggande principer, har länge dominerats av vita män. En färsk undersökning från American Institute of Physics (AIP) visar att av de tusentals fakultetsmedlemmarna i fysik och astronomi i USA är endast en liten andel afroamerikanska eller spansktalande kvinnor.
Afroamerikaner och spansktalande utgör endast 2,1 % respektive 3,2 % av fakulteten i fysik, vilket ligger långt under deras representation i den allmänna befolkningen. Den överväldigande majoriteten (79,2 %) av fakulteten i fysik är vita. Denna brist på mångfald kvarstår trots ansträngningar att öka representationen av minoriteter.
Utmaningar för kvinnliga minoriteter
Kvinnliga minoriteter inom fysik står inför en dubbelbindning på grund av fördomar baserade på både deras ras och kön. De är underrepresenterade i både kvinnliga vetenskapsorganisationer (som övervägande är vita) och minoritetsvetenskapsorganisationer (som övervägande är manliga).
Bristen på kvinnliga och minoritetsförebilder inom fysik skapar en inträdesbarriär för blivande fysiker från dessa bakgrunder. Bilden av fysik som en exklusiv klubb för lysande, excentriska vita män avskräcker många från att fullfölja ämnet.
Omedvetna partiskheter vid anställning
Omedvetna partiskheter bidrar också till bristen på mångfald inom fysik. En studie från 2012 visade att både kvinnliga och manliga fakultetsmedlemmar var mindre benägna att anställa en ”sökande” till en laboratorietjänst när meritförteckningen hade ett kvinnligt namn högst upp.
Dessa partiskheter, som ofta är rotade i samhällets stereotyper, skapar hinder för kvalificerade minoritetskandidater.
Vikten av mångfald
Trots utmaningarna är det avgörande att öka mångfalden inom fysik av flera skäl. Olika perspektiv och erfarenheter ger nya idéer och innovativa metoder för vetenskapliga upptäckter.
Vidare bör fysik, som ett ämne som utforskar universums grundläggande natur, vara tillgängligt för alla. Nycklarna till att låsa upp kosmos bör inte begränsas till ett fåtal utvalda.
Att ta itu med problemet
Att ta itu med bristen på mångfald inom fysik kräver en mångfacetterad strategi. Den omfattar:
- Utmana omedvetna partiskheter i anställnings- och befordringsrutiner
- Skapa inkluderande och välkomnande miljöer för minoritetsfysiker
- Ge mentorskap och stöd till blivande fysiker från underrepresenterade bakgrunder
- Omdefiniera bilden av en fysiker för att vara mer inkluderande för kvinnor och minoriteter
Genom att vidta dessa åtgärder kan vi bana väg för en mer mångsidig och dynamisk fysikgemenskap som verkligen återspeglar rikedomen av mänsklig erfarenhet och tanke.