Oceanografi

Haj: 10 fascinerande upptäckter

Grönlandshaj: Det längst levande ryggradsdjuret

Grönlandshajar, som finns i de kalla vattnen nära Arktis, har en livslängd på över 400 år, vilket gör dem till de längst levande ryggradsdjur som någonsin upptäckts. Deras långsamma ämnesomsättning, ”lite över en sten”, bidrar till deras extrema livslängd. Detta långsamma sätt att leva innebär dock också att de förökar sig mycket långsamt, vilket utsätter dem för risken att dö ut om deras populationer utarmas.

Spökhajar: Mystiska varelser med infällbara könsorgan

Spökhajar, uppkallade efter sitt djupvattenhabitat och sin sällsynthet, har nyligen upptäckts ha infällbara könsorgan på huvudet. Dessa organ har hakar som hanliga spökhajar använder för att gripa tag i honor under parning, en upplevelse som enligt uppgift inte är särskilt trevlig för honorna. Honliga spökhajar kan lagra spermier i speciella förvaringsbanker i sina kroppar i flera år och vänta på rätt tidpunkt för att bli gravida.

Barnkammare för vithaj upptäckt utanför New Yorks kust

I augusti 2017 upptäckte bevarandegruppen Ocearch en sällsynt barnkammare för vithajar i det grunda vattnet utanför New Yorks kust. Detta var den första sådana barnkammare som upptäckts i norra Atlanten, och forskare tror att hajarna tillbringar de första 20 åren av sitt liv där. Lite är känt om unghajar, vilket gör denna upptäckt till ett betydande genombrott.

Revhajar: Inte de toppredatorer vi trodde

Revhajar har ofta avbildats som alfa-rovdjur i sina livsmiljöer, liknande lejonen på den afrikanska savannen. Forskning har dock utmanat denna myt. Studier har visat att i många områden där hajar har fiskats har populationsnivåerna av växtätande fiskar inte förändrats väsentligt, vilket tyder på att hajarnas inflytande på sina miljöer är lägre än man tidigare trott. Endast ett fåtal av de största haj arterna, såsom tigerhajar, spelar faktiskt rollen som toppredatorer.

Megalolamna Paradoxodon: En jättehaj från det förflutna

Megalolamna paradoxodon, en nyligen beskriven art av jättehaj som levde för 20 miljoner år sedan, växte till storleken av en bil. Forskare har uppskattat dess längd till cirka 12 fot, vilket gör den mycket större än de flesta människor men mindre än den ökända vithajen. Arten kan ha varit en nära släkting till andra forntida hajar som växte till att bli fem gånger så stora.

Rädda hajar genom att uppmuntra till fiske: En kontroversiell lösning

Många haj arter hotas av olagligt fiske efter deras kött och fenor, samt av bifångst i nät som riktar sig till andra fiskar. Forskare har föreslagit en kontroversiell lösning: att uppmuntra till lagligt hajfiske. En studie visade att endast cirka 4 % av hajfisket för närvarande förvaltas på ett hållbart sätt. En hajfiskepolitik som tar hänsyn till vissa hajars åldrar och reproduktionscykler kan bidra till att hålla hajpopulationerna friska.

Kaliforniens vithajar: En mystisk pilgrimsfärd

Varje år gör Kaliforniens vithajar en mystisk pilgrimsfärd till en avlägsen plats i havet. Forskare försöker nysta i anledningen till detta beteende. Biologen Salvador Jorgensen har utvecklat hållbara kameror som kan fästas på hajarnas fenor för att registrera deras rörelser och kasta ljus över detta gåtfulla fenomen.

Tvåhövdade hajar: Ett tecken på miljöproblem?

Fiskare och forskare stöter på fler och fler tvåhövdade hajar de senaste åren. Orsaken till denna ökning av mutationer är fortfarande oklar, men vissa biologer misstänker att det kan bero på infektioner, föroreningar eller minskande populationer på grund av överfiske av hajar.

Den amerikanska marinens hemliga projekt för att använda hajar som vapen

Under det kalla kriget genomförde den amerikanska marinen ett topphemligt projekt för att utveckla hajar som vapen. Planen var att använda elektriska stötar för att styra hajar som bar bomber till sina destinationer och detonera dem. Projektet, som pågick från 1958 till 1971, var i slutändan misslyckat.

Citronhajar: Oskakliga varelser

Citronhajar är kända för sin motståndskraft. En nyligen genomförd studie dokumenterade en citronhaj som svalde en stålbit av fiskeutrustning som genomborrade dess mage. Hajen överlevde inte bara skadan utan lyckades också utvisa metallföremålet genom huden. En annan studie visade att tigerhajar har konsumerat ett brett utbud av konstiga föremål, inklusive fåglar, fladdermöss, piggsvin, påsar med chips och till och med kondomer.