New York

Te som brinner: En gripande memoar om Chinatowns bestående arv

En resa till hjärtat av Chinatown

Bruce Edward Halls ”Te som brinner: En familjememoar från Chinatown” är en gripande och fängslande utforskning av New York Citys Chinatown, en livlig och motståndskraftig gemenskap genomsyrad av tradition. Hall, en ”kinesisk-skotsk protestant”, fördjupar sig i den kinesiska sidan av sin familj och ger ett unikt perspektiv på kvarterets historia, kultur och bestående arv.

Chinatowns orubbliga anda

För Hall var Chinatown en oas av igenkänning mitt i det amerikanska samhällets homogeniserande krafter. Det var en plats där han kunde knyta an till sina förfäders rötter och bevittna de bestående traditioner som hade format hans familj i generationer. Mot bakgrund av Tong-krig och festivaler spårar författaren sin familjs oundvikliga amerikanisering, som bytte namn från Hor till Hall 1950.

En väv av karaktärer

Hall introducerar oss för en ensemble av oförglömliga karaktärer, som var och en förkroppsligar en annan sida av livet i Chinatown. Det finns gammelfarfar Hor Poa, som anlände till USA med ett orubbligt åtagande till sina traditioner, och farfar Hock Shop, känd för sin skicklighet inom spel och sitt älskvärda uppförande. Halls far, den yngste sonen, gav sig ut på en resa bort från sitt förfäderskvarter och lämnade efter sig ett arv som skulle fortsätta att forma hans efterkommande.

Övertro och övertygelser

Chinatowns rika väv är sammanflätad med ett nät av vidskepelse och övertygelser som vägleder invånarnas liv. Onda andar lurar i mörka hörn, hållna i schack av guldfiskdammar och slingrande gator. Mat spelar en central roll i den kinesiska kulturen, och varje måltid är ett tillfälle att fira livets milstolpar. Hall beskriver livfullt de lockande dofterna och smakerna som genomsyrar kvarterets gator.

Rasism och motståndskraft

Trots sin livfulla gemenskap har Chinatown inte varit immunt mot rasism och diskriminering. Hall berättar om de förnedrande stereotyper som kinesiska amerikaner har mött, från att bli stämplade som ”ondskefulla spelare” till att utsättas för rasistiska hån. Genom allt detta har gemenskapen uthärdat och funnit styrka i sin kulturella identitet och motståndskraft.

Andra världskrigets påverkan

Under andra världskriget sattes Chinatowns patriotism på prov när Amerikas planer på att skicka stål till Japan väckte protester från det kinesiska samhället. Trots den rådande föreställningen om att asiater saknade visionen att flyga stridsflygplan bevisade attacken på Pearl Harbor motsatsen. Kriget medförde en förnyad känsla av enighet och syfte i Chinatown när dess invånare samlades för att stödja krigsansträngningarna.

Firanden och traditioner

Chinatowns årliga nyårsparad är ett skådespel av glädje och tradition. När Lejonet dyker upp, med sitt höga huvud och knäppande käkar som slukar röda kuvert fyllda med pengar, symboliserar det avvärjandet av onda andar och löftet om välstånd för det kommande året. Halls stämningsfulla prosa fångar upprymdheten och betydelsen av dessa firanden.

Ett arv som lever vidare

I ”Te som brinner” har Bruce Edward Hall skapat en fängslande memoar som för läsarna till hjärtat av Chinatown. Det är ett bevis på det bestående arvet från en livfull gemenskap, dess motståndskraft inför motgångar och styrkan i familj och tradition. Genom Halls stämningsfulla beskrivningar och intima berättelser framträder Chinatown som en plats för både skönhet och kamp, ett bevis på den mänskliga andens förmåga att blomstra även mitt i tidens utmaningar och samhälleliga förändringar.