Tony Hillerman: En litterär gigant i sydvästra milhöjder
Tidigt liv och inspiration
Tony Hillerman, den berömda författaren till deckare med indianska detektiver, fann sin inspiration i det höga ökenlandskapet i sydvästra USA. Född i Oklahoma flyttade Hillerman till New Mexico på 1950-talet och fördjupade sig i regionens rika historia och olika kulturer.
Albuquerque: En stad av kontraster
Hillerman bosatte sig i Los Ranchos de Albuquerque, en liten stad i utkanten av den livliga staden Albuquerque. Stadens höjd ”en mil upp”, svala nätter och torra klimat lockade honom, liksom de omgivande bergen, Rio Grande och den skuggiga skogen längs dess stränder.
Trots närheten till Albuquerque behöll Los Ranchos sin lantliga karaktär, med bevattningskanaler (acequias) som fortfarande levererade vatten till åkrar och trädgårdar. Men stadens bekvämligheter var också inom räckhåll, vilket gav Hillerman en unik blandning av landsbygds- och stadsliv.
En väv av kulturer
Sydvästern är känt för sitt mångkulturella arv, och Los Ranchos var inget undantag. Puebloindianska byar omgav staden, och deras språk och traditioner berikade den lokala kulturen. Hillerman tillskrev franciskanermunkarna som följde med de spanska conquistadorerna förtjänsten för att främja denna mångkulturalism och hävdade att de erkände puebloindianerna som ”Gente de razón” (förnuftiga människor) och behandlade dem med respekt.
Guadalupe Hidalgo-fördraget och markrättigheter
Guadalupe Hidalgo-fördraget, som undertecknades i slutet av det mexikansk-amerikanska kriget, spelade en avgörande roll för att bevara vattenrättigheterna för puebloindianerna och spanska bosättare i sydväst. Fördraget garanterade att de rättigheter som beviljats av den spanske kungen till dessa grupper skulle respekteras enligt amerikansk lag. Således fortsatte acequias som vattnade Los Ranchos att flöda, vilket säkerställde stadens jordbruksarvs överlevnad.
Atomåldern och högteknologisk utveckling
På 1940-talet ledde utvecklingen av atombomben till betydande förändringar i Albuquerque. Los Alamos Laboratory inrättades på toppen av Pajarito-platån, och Kirtland Air Force Base och Sandia Laboratory byggdes i närheten. Tillströmningen av forskare, ingenjörer och andra högt kvalificerade arbetare förvandlade Albuquerque till ett viktigt centrum för högteknologiska industrier.
Järnvägen och Albuquerques uppdelning
Ankomsten av järnvägen Atchison, Topeka och Santa Fe på 1880-talet hade en djupgående inverkan på Albuquerque. Järnvägen valde att bygga sin station och andra anläggningar på östra sidan av floden, vilket ledde till skapandet av ”New Town”. Den ursprungliga bosättningen, nu känd som ”Old Town”, blev en separat enhet. Även om en spårvagnslinje förband de två områdena kvarstod splittringen mellan New Town och Old Town.
Sandia Mountain: Ett naturunder
Sandia Mountain, som reser sig över 11 000 fot på Albuquerques östra kant, var en ständig inspirationskälla för Hillerman. Dess dramatiska klippor, målade röda av den nedgående solen, gav den dess namn (”Sandia” betyder ”vattenmelon” på spanska). Berget erbjuder hisnande utsikt över det omgivande landskapet, från det heliga Turquoise Mountain till de avlägsna ljusen i Santa Fe och Los Alamos.
De tomma vidderna
Bortom Albuquerques liv och rörelse låg vidsträckta tomma landområden, inklusive berg, mesas och slätter. Hillerman fann tröst och inspiration i dessa orörda platser och uppskattade deras tystnad och avskildhet. Från Los Ranchos var dessa tomma vidder lätt åtkomliga och gav en tillflyktsort från den moderna världen.
Hillermans arv
Tony Hillermans 18 deckare med Jim Chee och Joe Leaphorn har sålts i miljontals exemplar världen över. Hans verk har inte bara underhållit läsare utan också belyst den rika historien, de mångsidiga kulturerna och den miljömässiga skönheten i sydvästra USA. Hillermans arv som en litterär gigant i regionen fortsätter att inspirera och engagera läsare än i dag.