Gene Sarazens mirakulösa ”slag som hördes världen över” på Masters 1935
Craig Woods förbannelse
Craig Wood, en talangfull golfare känd som ”Blond Bomber”, verkade hemsökt av otur. 1933 förlorade han British Open i en särspel efter att hans utslag hamnade i Swilcan Burn. Ett år senare kom han tvåa i PGA-mästerskapet, återigen efter att ha förlorat i särspel. 1935 anlände han till den andra upplagan av Augusta National Invitational Tournament som favorit, men ödet hade en grym överraskning i beredskap.
Gene Sarazens uppgång
Gene Sarazen, en slug veteran med sex stora mästerskapssegrar, sågs som en seriös utmanare till Masters-titeln 1935. Han var känd för sin utmärkande klädsel plus-fours och sin vidskepliga natur. På tävlingsdagen fick han en lyckobringande ring av en vän, som han trodde skulle ge honom lycka.
Det ödesdigra 15:e hålet
I tävlingens finalrunda hade Wood ett försprång på tre slag över Sarazen med endast fyra hål kvar. När Sarazen närmade sig tee på det 15:e hålet visste han att han behövde ett mirakel för att hinna ikapp. Han frågade sin caddie vad han behövde för att vinna, och svaret var avskräckande: ”Fyra treor”.
”Slaget som hördes världen över”
Oavskräckt tog Sarazen fram sin lyckobringande ring och gnuggade den på sin caddies huvud för tur. Han slog sedan ett kraftfullt slag med sin four-wood, och siktade på flaggan på det 485 yards långa hålet. Bollen landade på greenens framsida och började rulla, långsamt men säkert, mot hålet. Till publikens förvåning försvann den i hålet för en dubbel-eagle två.
Efterdyningarna
Sarazens mirakulösa slag tog honom ikapp Wood i ledning, vilket tvingade fram ett 36-håls särspel på måndagen. Trots Woods tappra försök gav Sarazens jämna spel och ytterligare två birdies på de sista tre hålen honom en seger med fem slag.
Slutet på Woods förbannelse
Wood uttryckte aldrig någon bitterhet över sitt nederlag och erkände att Sarazens slag helt enkelt var för extraordinärt. Ändå fortsatte etiketten ”förbannad” att följa honom, eftersom han så småningom blev den första golfaren som förlorade alla fyra stora mästerskapen i sudden death. Ironiskt nog bröt han förbannelsen genom att vinna Masters-turneringen 1941 och US Open samma år, vilket bevisar att även de mest förbannade golfare kan övervinna motgångar.
Arvet efter Sarazens slag
Sarazens dubbel-eagle är fortfarande ett av de mest ikoniska ögonblicken i golfhistorien, för evigt inristat i annalerna för Masters-turneringen. 1955 byggde Augusta National Golf Club Sarazenbron vid kanten av dammen framför det 15:e hålet för att hedra Squire och hans legendariska slag.
Vikten av vidskepelse och mental styrka i golf
Sarazens lyckobringande ring och hans orubbliga tro på sina förmågor belyser rollen som vidskepelse och mental styrka spelar i golf. Spelet testar ofta en spelares motståndskraft och förmåga att övervinna motgångar. Oavsett om det är en lyckobringande talisman eller en visualiseringsteknik, finner många golfare tröst och självförtroende i dessa ritualer.