Medeltida konst

Den äldsta avbildningen av falkenering i Skandinavien

I en banbrytande upptäckt har arkeologer i Norge frilagt en medeltida snidning som kan vara den äldsta avbildningen av falkenering i Skandinavien. Den 800 år gamla figuren, skuren ur djurbensbit, avbildar en krönt individ som håller en falk på sin högra arm.

Upptäckten och dess betydelse

Artefakten upptäcktes vid en utgrävningsplats i Gamle Oslo, en historisk stadsdel i Norges huvudstad. Troligen gjord av horn är snidningen nästan tre tum lång och ihålig nära botten, vilket tyder på att den kan ha varit ett skaft till en kniv eller ett verktyg.

Baserat på figurens klädsel och frisyr daterar forskare snidningen till omkring 1200-talet. Kronans närvaro tyder på att snidningen kan ha modellerats efter en kunglig person, möjligen kung Håkon IV.

Falkenering i medeltida Europa

Falkenering, praktiken att använda tränade rovfåglar för att jaga vilt, var en populär sport bland adel och förmögna i medeltida Europa. Falkar var högt värderade och dyra att träna, med en enda otränad norsk falk som kostade motsvarande 4 till 6 kor eller 1 till 2 hästar på 1200-talet.

Norska kungar var särskilt aktiva i falkenering och använde den som ett diplomatiskt verktyg för att bygga allianser med andra europeiska hov. Kung Håkon IV, som regerade 1217–1263, var känd för sin passion för falkenering och gav ofta bort falkar som gåvor.

Analys av snidningen

Den krönta figuren som avbildas i snidningen bär en falk vilande på sin högra arm. Fågelns huvud är böjt nedåt mot falkenerarens vänstra hand, som experter tror kan hålla mat. Falkens öga är ett borrat hål, medan dess fjäderdräkt är avbildad med ett graverat rutnät.

Snidningens klädsel och frisyr antyder att den kan avbilda en kvinnlig figur, eftersom gifta kvinnor på 1200-talet bar håret eller huvudlinnet i en liknande stil. Att avgöra figurens kön med säkerhet är dock svårt, eftersom både män och kvinnor ägnade sig åt falkenering under medeltiden.

Historisk kontext

Snidningen ger värdefulla insikter i falkeneringens kulturella betydelse i medeltida Norge. Närvaron av en krönt figur och uppmärksamheten på detaljer i snidningens avbildning tyder på att falkenering hölls i högt anseende av den norska eliten.

Arkeologer tror att snidningen troligen gjordes i en verkstad i Oslo och är en av de viktigaste artefakter som hittats i staden på senare år. Liknande knivskaft med falkar har hittats i Oslo och andra delar av norra Europa, men den nyupptäckta snidningen tros vara äldre.

Falkeneringens arv

Falkeneringen fortsatte att vara populär bland norska kungar fram till slutet av 1300-talet. Professionella falkfångare anställdes för att fånga in och träna rovfåglar åt kungahuset.

Utövandet av falkenering minskade i popularitet i Norge efter medeltiden, men den förblir en omhuldad tradition i vissa delar av världen. Upptäckten av den medeltida snidningen i Oslo tjänar som en påminnelse om falkeneringens bestående arv i norsk historia.

Blått medeltida bläck: En förlorad konst återupptäckt

Pigmentet från det förflutna

Under medeltiden prydde ett levande blått bläck kallat folium sidorna i upplysta handskrifter. Foliums djupblå nyans, som härrör från frukten av växten Chrozophora tinctoria, fängslade såväl skriftlärda som konstnärer. Men på 1800-talet hade pigmentet fallit i glömska och dess kemiska sammansättning var en förlorad hemlighet.

Folium återupptäcks

Flera århundraden senare gav sig ett team av forskare, konservatorer och en biolog ut på en resa för att återuppliva den förlorade konsten med folium-bläck. Deras resa började med antika texter, inklusive en avhandling från 1400-talet som gav detaljerade instruktioner om hur pigmentet skulle utvinnas.

En växt med ett syfte

Forskarna identifierade Chrozophora tinctoria som källan till folium. Denna anspråkslösa växt, som är infödd i södra Portugal, bär ärtstora frukter som mognar till en djupblå färg. Forskarna tillbringade flera somrar med att samla in prover att använda i sina experiment.

Återskapande av det medeltida receptet

I enlighet med det medeltida receptet blötlade teamet den färska frukten i en blandning av metanol och vatten. De rörde försiktigt om för att undvika att släppa ut fröna, vilket kunde göra blandningen gummiaktig. Efter två timmar hade pigmentet extraherats och var redo för ytterligare analys.

Avslöjandet av pigmentets struktur

Med hjälp av avancerade vetenskapliga tekniker som kromatografi, masspektrometri och kärnmagnetisk resonans bestämde forskarna den kemiska strukturen hos folium. De upptäckte att det tillhörde en unik klass av blå färgämnen, härledda från en kemisk förening som de kallade krozoforidin.

Ett blått olikt alla andra

Foliums blå nyans skiljer sig från andra långvariga blå färgämnen såsom indigo och antocyaniner. Dess unika kemiska struktur ger den exceptionella egenskaper, vilket gör den till ett ovärderligt verktyg för konservatorer och konstnärer som strävar efter att bevara och återskapa medeltida handskrifter.

Betydelsen av historiska texter

Studien belyser den avgörande roll som historiska texter spelar för att förstå antika pigment. Genom att kombinera antik kunskap med moderna vetenskapliga metoder kan forskare avslöja hemligheterna bakom förlorade konstformer och säkerställa deras bevarande för kommande generationer.

Bevara det förflutna för framtiden

Återupptäckten av folium-bläck har betydande konsekvenser för bevarandet av medeltida handskrifter. Genom att förstå den kemiska sammansättningen hos folium kan konservatorer utveckla effektivare metoder för att skydda och restaurera dessa dyrbara konstverk, vilket säkerställer att deras levande färger fortsätter att inspirera kommande generationer.

Ett arv av konst och vetenskap

Återskapandet av folium-bläck är ett bevis på den mänskliga kreativitetens bestående kraft och vikten av att bevara vårt kulturella arv. Det är en berättelse om samarbete mellan forskare och lärda, konstnärer och konservatorer, som alla arbetar tillsammans för att återuppliva en förlorad konstform.

Äldsta avbildningen av falkenering i Skandinavien funnen i Norge