Mödrarna inom gynekologin: Hylla de förslavade kvinnor som utnyttjades i den medicinska forskningens namn
Den medicinska rasismens bortglömda offer
I mitten av 1800-talet utstod en grupp förslavade kvinnor, kända som ”Mödrarna inom gynekologin”, obeskrivligt lidande i händerna på Dr. J. Marion Sims, en vit läkare som experimenterade på dem utan deras samtycke. Dessa kvinnor, inklusive Anarcha, Betsey och Lucy, utsattes för smärtsamma och förnedrande kirurgiska ingrepp utan bedövning eller smärtlindring.
Sims grymma experiment
Sims trodde att svarta människor kunde tåla högre nivåer av smärta, en rasistisk myt som har bestått än idag. Han opererade upprepade gånger dessa kvinnor, ofta upprepande samma procedurer om och om igen, i ett försök att förbättra sina kirurgiska tekniker. Enbart Anarcha genomled minst 30 av Sims operationer.
En historia av exploatering
Sims var inte den enda vita läkaren som utnyttjade förslavade kvinnor för medicinsk forskning. Under 1700- och 1800-talen utsattes många förslavade kvinnor för tvångsmässiga medicinska undersökningar och experiment, ofta utan deras vetskap eller samtycke. Dessa experiment bidrog till utvecklingen av medicinsk kunskap, men de kom med en stor kostnad för de kvinnor som utsattes för dem.
De rasrelaterade skillnaderna i hälso- och sjukvård
Arvet från medicinsk rasism fortsätter att påverka svarta kvinnors hälsa idag. Svarta mödrar löper större risk att uppleva graviditetsrelaterade komplikationer, vara oförsäkrade och föda på sjukhus med låg kvalitet på mödravård. Dessa skillnader har sina rötter i slaveriets historia och den systemiska rasism som har format läkaryrket.
Att hedra mödrarna inom gynekologin
2019 avtäcktes ett monument i Montgomery, Alabama, för att hedra mödrarna inom gynekologin. Monumentet, skapat av konstnären Michelle Browder, avbildar tre större än verkliga statyer av Anarcha, Betsey och Lucy. Statyerna innehåller meningsfull symbolik, såsom en tom livmoder och vassa föremål, för att förmedla kvinnornas smärta och lidande.
Att ta itu med systematisk rasism inom gynekologin
Under de senaste åren har det funnits en växande rörelse för att erkänna och ta itu med rasismens roll inom gynekologin. 2020 utfärdade en koalition av yrkesgrupper, inklusive American College of Obstetricians and Gynecologists, ett gemensamt uttalande där de erkände sitt bidrag till systematisk rasism och erkände mödrarna inom gynekologin.
Kraften i konst och aktivism
Michelle Browders monument och den pågående aktivismen kring historien om medicinsk rasism är kraftfulla påminnelser om vikten av sanning och försoning. De utmanar de traditionella berättelserna om medicinsk historia och belyser de dolda uppoffringarna som förslavade kvinnor har gjort. Genom att avslöja dessa orättvisor kan vi arbeta för att skapa ett mer rättvist och jämlikt hälso- och sjukvårdssystem för alla.