Den äldsta filmen av en solförmörkelse: En resa genom historien
Gryningen för astronomisk filmkonst
År 1900 uppnåddes en anmärkningsvärd bedrift när Nevil Maskelyne, en berömd trollkarl och astronom, fångade de första rörliga bilderna av en solförmörkelse. Med hjälp av en specialdesignad teleskopadapter för en filmkamera gav sig Maskelyne ut på en resa för att dokumentera denna himlafenomen i North Carolina.
Maskelynes passion för film och astronomi
Maskelynes fascination för film och astronomi sammanflätades under hela hans liv. Hans far, John Nevil Maskelyne, var också trollkarl och tidig filmproducent, medan Maskelyne själv var medlem i Royal Astronomical Society. Driven av en önskan att utnyttja filmens kraft för vetenskaplig forskning, gav sig Maskelyne ut för att filma en total solförmörkelse.
Den förlorade och återfunna filmen
Maskelynes första försök att filma en total solförmörkelse i Indien 1898 slutade i besvikelse när filmbehållaren blev stulen. Oberörd reste han till North Carolina 1900, finansierad av British Astronomical Association. Denna gång lyckades han fånga förmörkelsen på film och bevara en sällsynt glimt av detta astronomiska fenomen.
Återupptäckt och restaurering
Över ett sekel senare återupptäckte Royal Astronomical Society det en minut långa fragmentet av Maskelynes film i sina arkiv. I samarbete med British Film Institute (BFI) restaurerade föreningen noggrant varje bildruta med hjälp av toppmodern teknik och skannade den i 4K-upplösning. Den digitala versionen finns nu tillgänglig online för hela världen att bevittna.
Magi, konst och vetenskap sammanflätade
Restaureringen av Maskelynes film belyser mötet mellan magi, konst och vetenskap. Som Bryony Dixon, kurator för stumfilm vid BFI, noterar, ”Film, liksom magi, kombinerar både konst och vetenskap.” Maskelynes passion för båda fälten gjorde det möjligt för honom att skapa ett banbrytande verk som överskrider gränser.
Ett arv av innovation
Maskelynes bidrag till astronomins område sträckte sig bortom hans solförmörkelsefilm. Han var en av de tidiga pionjärerna inom slowmotionfilm och hjälpte den brittiska krigsmakten att analysera artillerigranater i flykt. Hans innovativa anda och vilja att utforska det okända lämnade ett bestående arv inom både vetenskap och underhållning.
Radiohacket
Förutom sina astronomiska prestationer spelade Maskelyne också en roll i teknikens historia. 1903 anlitades han av ett telegrafbolag för att störa en demonstration av Guglielmo Marconis nyligen uppfunna radio. Maskelyne lyckades störa Marconis sändning, vilket gjorde händelsen till det första kända teknologihacket.
Att bevara det förflutna för framtiden
Restaureringen av Maskelynes solförmörkelsefilm tjänar som en påminnelse om vikten av att bevara vårt filmiska arv. Detta sällsynta och värdefulla dokument ger värdefulla insikter i filmens och astronomins tidiga dagar. Genom att göra den tillgänglig online säkerställer Royal Astronomical Society och BFI att Maskelynes arv kommer att fortsätta att inspirera framtida generationer.