Hotel St. Ermin: Londons tidigare hemliga spionbas
En dold historia
I hjärtat av London ligger Hotel St. Ermin med ett hemligt förflutet som skulle få James Bond att rodna. Under andra världskriget var detta lyxiga etablissemang det osannolika högkvarteret för brittisk underrättelsetjänst.
Ovetandes om sina intet ont anande gäster var Hotel St. Ermin en härd för spioneri. Sektion D, en rivningsenhet inom den brittiska underrättelsetjänsten, ockuperade de översta våningarna och planerade mot Tyskland medan de åt och drack i hotellets eleganta bar. Ovanför deras huvuden fanns ett hemligt lager av sprängämnen dolt, redo att användas med ett ögonblicks varsel.
En strategisk plats
Hotel St. Ermins strategiska läge gjorde det till det perfekta valet för underrättelsetjänsten. Beläget nära parlamentet och andra underrättelsebyråer under krigstid gav det enkel tillgång till viktiga beslutsfattare. Spioner och officerare flockades till hotellet för att utbyta information, träna nya agenter och till och med genomföra jobbintervjuer.
Berömda gäster och spionmöten
Caxton Bar på Hotel St. Ermin blev en ökänd mötesplats för underrättelseofficerare, dubbelagenter och till och med Winston Churchill. Guy Burgess, en ökänd dubbelagent som arbetade för både Storbritannien och Ryssland, utförde en stor del av sin spionverksamhet från baren. Ian Fleming, skaparen av James Bond, och Noel Coward, dramatikern och skådespelaren, var också frekventa besökare.
Legenden säger att Churchill själv utformade planen för Special Operations Executive (SOE) över några glas champagne i Caxton Bar. SOE, en hemlig organisation ansvarig för sabotage och hemliga operationer, hade sitt högkvarter i tre rum på hotellets andra våning.
Ett spionmuseum i ett hotell
Idag kan gäster på Hotel St. Ermin fördjupa sig i dess spionförflutna. Artefakter från eran visas, inklusive en silkeshalsduk tryckt med radiokoder, en original hotellmatta från spioneran och en divisionsringklocka som var ansluten till parlamentet.
En spionupplevelse för barn
Barn kan vara med på det roliga med ett ”hemligt spionpaket” vid incheckningen. Detta paket inkluderar en ”topphemlig kod röd”-behörighet och en historisk rundtur på hotellet som inkluderar ett frågespel.
Ett arv av spionage
Hotel St. Ermins spiondagar må vara förbi, men dess arv lever vidare. Hotellets artefakter och historia ger en fascinerande inblick i en värld av hemligheter och intriger. Och vem vet, kanske finns det fortfarande dolda hemligheter som väntar på att upptäckas inom dess väggar…